据报导，近年中国崛起，成为美国国际经济竞争对手的最明显之处，就在“美国后院”的拉丁美洲；中国已取代美国，成为智利、巴西等国最大贸易伙伴，加上美墨边境筑墙、美国与古巴关系再次冻结，以及美国退出巴黎气候协定，这些变量都令北京有更多空间大显身手。
中国在2009年超越美国，成为巴西最大出口市场，从铁矿砂到黄豆，巴西都扩大对中国出口。若不计墨西哥，且只看南美国家，中国已经在2010年成为拉丁美洲最大贸易伙伴。
在北美自贸协定(NAFTA)零关税措施带动下，墨西哥成为例外，这个国家多数出口仍仰赖美国市场；2016年墨西哥对美国出口额3030亿美元，远高于对中国的54亿美元。
然而，若川普总统真的退出NAFTA，导致美墨关税变高，北京可能因此加快在拉丁美洲攻城掠地的脚步。考量NAFTA可能废止，且墨西哥地处拉丁美洲，成为天然枢纽，墨西哥已经提出扩大非美国家贸易的应变计画。
不过，就算美墨关系变坏，也不代表北京可捞尽好处，原因是中国寻求从拉丁美洲进口大宗商品，而墨西哥外销到北方邻国金额最高的是汽车、汽车零组件及电子产品，这些都是中国已经在大量生产的产品。
但不可否认，若NAFTA遭废止，中国至少可填补一些美国遗留下来的贸易活动真空。
美国陆军战争学院教授埃利斯(R. Evan Ellis)表示，美墨合作一直是防止中国进攻拉丁美洲的堡垒，若NAFTA画下句点，墨西哥绝对有兴趣和中国从事更多合作。
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