中国内蒙古、天津日前坦承2016年地区生产毛额（GDP）灌水，主动调降数字，引起注意。英国金融时报发表文章指出，此举代表中国地方政府正意图释放财政不充裕及偿债困难的讯号。
这篇由中国天则经济研究所法律与治理中心副主任张林发表的文章直指，调降GDP数字的行为，代表中国地方政府正从「GDP创造锦标赛」走向「GDP瓜分锦标赛」，对创造更高GDP的推崇和尊敬「荡然无存」，为瓜分GDP「做好了铺垫和准备」。
文章指出，中央政府以往对地方政府的评价标准是经济成长，即「GDP的创造」，官阶升迁为地方官员提供足够的激励。近40年来伴随中国经济的核心词汇如基础设施、拆迁征用、隐性债务、城市更新等，无不与地方政府争相发展经济相关。
如今，随着「新常态」的总基调被确定，中央层面已放弃继续追求高速成长的单一目标，且随着高压反腐的长期化和日常化，很多地方政府官员选择「少作为、不作为」以免犯错。哪怕中国经济还有一段高成长潜质，至少在地方，少有人愿意再为发掘成长潜质而努力。
文章直指，这一系列调降GDP数字的事件结果是，中国地方政府的「GDP创造锦标赛」已经基本结束，取而代之的是主动表达本身「财政并不充裕」的讯号，且凸显「支出责任的有限」和「偿还债务的困难」。
但文章认为，中国政府永远不应放弃GDP成长对地方政府的激励，因为创造更多的财富「在任何背景下都不是一个坏选择」。而只有更多的收入，才能平衡各种支付诉求。
这篇文章建议，各级政府应引入民间资本进入公共服务领域，而不要过多地进入投资领域，该市场经营的就回归市场，这可减轻地方政府的投资冲动，进而减轻债务压力，同时增加市场活力。
此外，文章还主张，对于未来需求旺盛的教育、医疗及养老领域，政府「不要把所有支出责任揽在自己身上」。
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