土耳其军方开始对叙利亚的库德族民兵团体人民保卫军(YPG)发动空中和地面攻势;安卡拉当局将人民保卫军视为与非法好战分子有关的「恐怖分子」。
土耳其上一次对伊斯兰国(IS)和库德族民兵团体发动这类跨边界行动,是在2016年8月至2017年3月间。
安卡拉当局认为,人民保卫军和其政治派系库德民主联盟党(PYD)都是非法库德工人党(PKK)的分支。
库德工人党从1984年起开始从事反土耳其的叛乱活动,被土耳其、美国与欧盟(EU)列为恐怖组织。
法新社整理出土耳其这回发动攻势的原因和对土国构成的风险为何。
原因
要求匿名的土国官员说,这波攻势「旨在借由消灭与库德工人党-人民保卫军有关的势力,来解放阿夫林(Afrin)地区」,指控人民保卫军「以反民主和独裁方式镇压当地人」。
土国总统艾尔段(Recep Tayyip Erdogan)说,目标之一是把阿夫林交还给「合法所有人」,总理尤迪伦(Binali Yildirim)则说,这波攻势旨在让这个地区从恐怖分子手中获得解放,恢复和平。
华府智库「美国进步中心」(Center for American Progress, CAP)副主任、土耳其专家霍夫曼(Max Hoffman)说,土耳其对叙利亚北部存在的权力平衡「深感不满」,而库德族人在这个地区较占优势。
他说:「实际上,安卡拉担心,有个对土耳其深具敌意的左派库德族独立小国将在土国南部边界成形。」
军事分析家艾加尔(Abdullah Agar)说,美国极力支持这个团体,令土耳其「非常忧心」。
风险
智库「世纪基金会」(Century Foundation)专家隆德(Aron Lund)告诉法新社,人民保卫军严守纪律且训练有素。
他说,他们「肯定会强力抵抗,但我不清楚他们的战斗力有多强,土耳其坚决发动攻击恐怕也不是那么好抵御。」
隆德说:「假如土耳其决定为这场战役投入众多资源,再加上俄罗斯和(叙利亚总统)巴夏尔.阿萨德(Bashar al-Assad)的支持,库德族人似乎无法在这场权力平衡的战斗中占优势。」
他还说,人民保卫军可能会竭尽所能地制造「外交压力」,来平息土耳其的攻势。
艾加尔说:「我估计这会是场艰难的行动。」这个地区有数以千计人民保卫军战士和大约25万平民。
土国军方说,他们会做足预防措施,避免伤及平民。
分析家说,这波攻势是否会对土俄两国近几周来支持的叙利亚和平进程构成任何影响,将成其中一个关键问题。
尽管莫斯科当局在这个地区部署军力,且与人民保卫军关系友好,霍夫曼认为,这波攻势可能伤害这些关系。
霍夫曼还说,假如这波攻势「如同艾尔段预期,一举攻进(叙利亚北部城镇)曼比季(Manbij)或科巴尼(Kobane),恐彻底破坏与美国的关系」。
不过隆德说,假如土耳其因此陷入军事或外交困境,这起行动可能会在国内引发政治风波。
他说:「艾尔段正卯足全力,为2019年非常重要的土国选举及时争取稳固的过半席次。」
隆德说:「迅速俐落的军事胜利对他有利,但若以惨败收场,则正中反对派下怀。」
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