特朗普一直希望通过鼓励全球军火贸易创造在美国的就业机会。经美国国务院批准并由美国国防部国防安全合作局（DSCA）呈报的2017财年（2016年10月1日至2017年9月30日）军火销售额高达759亿美元，刷新了年度记录。由DSCA申报的军火销售计划有些虽然无法成交，但其中数据所代表的象征性指标稍微向上浮动带来的实际意义却很大，能够刺激和带动美国就业与创新。
无论是在中东，还是印太，特朗普都非常注重美国军火贸易（图源：Reuters）
2018年上半年，在游说团体的施压下，特朗普（Donald Trump)考虑放松对36个国家的武器出口监管力度，计划将国际非军用枪支销售的监管责任从国务院转移到商务部，减少行政审批手续以及管理成本，增加美国小型武器出口，增加美国就业。但这种做法在国会面临阻力。
针对特朗普放宽武器出口的做法，共和党人保罗（Rand Paul，R-Ky.）、民主党人墨菲（Chris Murphy，D-CT）和弗兰肯（Al Franken，D-Minn.）在参议院引入一项不赞成决议，以便强制通过推行投票来决定是否要阻止出售部分武器。在共和党建制派看来，特朗普放宽军售限制的做法违背传统保守主义“自由市场”的理念，“政府”不应该过度干涉军火贸易市场。
考恩公司的分析家施韦泽（Roman Schweizer）说，DSCA数据是“军火谈判中的一个可靠指标。它不代表最终签订的合同，但反映了不断扩大的全球防务开支、地区威胁和对美国武器系统的需要。”美国航空航天工业协会国际事务部副主任纳森（Remy Nathan）也认为，军火贸易任何一点增长就是好迹象，有助于为美国提供高技能、高报酬就业岗位，刺激创新、降低成本。
洛克希德·马丁公司（LMT）是沙特军火大单的最大赢家。特朗普上台后，该公司宣布，原有的基础上又增加了97,000名美国工人。雷神公司（Raytheon）今年也宣布又雇佣了大约6万名美国工人。
特朗普卖武器给沙特，除了帮助打击极端组织ISIS等恐怖势力以外，另外一个重要目的就是增加美国就业。据美国彭博社报道，沙特计划为美国基建项目投资近40亿美元。这种“互惠型”军火贸易符合特朗普在竞选时期宣扬的经济重商主义等民粹化理念。
对于通过增加军火出口创造就业的做法，美国国内的进步派持怀疑或批评态度，普遍会提到“道德问题”。
有人担心以色列的安全，有些担心中东军火泛滥，加重宗派冲突，招致更多人权灾难。也有人担心军火落入恐怖分子手中。例如，2016年至2017年8月，沙特使用在美国购买的武器在也门展开的轰炸行动，导致大量平民伤亡。奥巴马曾叫停对沙特的部分军火项目出口。特朗普上台后，随即恢复了这部分出口。
一些反战组织也认为，向宗派冲突严重的中东国家出售武器，只会恶化地区局势。国际特设组织（Amnesty International）的中东及北非事务专员贾拉尔（Raed Jarrar）9月对美国《新闻周刊》表示，在中东国家人权遭严重践踏的背景下，特朗普政府放松美国武器出口的意愿非常令人担忧，因为已经有证据显示，购买美国武器的以色列、沙特和埃及等国都曾牵涉严重违反人权和国际法的行为。
对于美国老百姓而言，尤其是大约120万在航空和国防部门工作的工人，加上320万支援部门的就业人员，不会关心“道德问题”。他们看中的是养家糊口，确保自己的生计。根据美国国防部2017年7月数据，美国国防工业在全国直接雇佣人数超过1,700万。
对于道德层面的理由，特朗普也不会理会，他在乎的工薪阶层选民的态度。特朗普这部分支持者都认为，进步派精英大多受过高等教育，拥有良好的职业技能，很少有人在下层或生产一线工作，所以脱离了基层选民。
例如，波音公司雇员为15.7万，绝大多数都在美国。其中，密苏里州波音公司F-15战机和F-18战机生产线工人近1.5万，而其中还不包括其他州生产这些战机零部件的数万美国工人。特朗普2016年大选期间民粹化的竞选理念，帮助他击败希拉里（Hillary Clinton）赢得该州10张选举人票。
分析认为，特朗普推销军火体现了他的生意人思维，而不是建制派一贯所想到的地缘和外交目的。特朗普本人不关注人权，不关注通过军售输出价值观，只不过，任何美国军售行为都有可能激化地区武器竞赛。这在中东就是例证。现如今，特朗普将其转向中国周边，可能也会激发地区军事博弈。
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