美国通信卫星与俄罗斯报废卫星日前在外太空“撞车”，产生大量撞击碎片，威胁到包括中国卫星在内的安危。美国太空标准和创新中心（Center for Space Standards & Innovation，CSSI）资深太空动力分析师凯尔索（T.S. Kelso）2月12日指出，目前漂浮在太空中的成千上万太空碎片，一直是专家头痛的问题，而此次相撞后所产生的遗骸，比起国际空间站，更有可能增加同一轨道空间其他卫星被撞的风险。
美国铱卫星公司的“铱33号”商用卫星在美东时间2月10日上午与俄罗斯的“宇宙2251号”报废军用卫星撞个正着；虽然历史上曾有过火箭残骸与小型卫星相撞的事件，但两颗大型卫星的相撞还是第一次发生。
虽然两星相撞后，传出此次事件可能是人为的声音，而美国方面称，是俄罗斯卫星失控造成意外，俄方则反驳，是美国卫星误闯“垃圾轨道”，太空标准和创新中心资深太空动力分析师凯尔索认为，不论如何，此事件几乎确定是意外而非人为。
“我们得知的是，俄罗斯的‘宇宙2251号’是颗报废卫星，自从10多年前就不再工作了，因此也不在俄罗斯的控制之下，而美国的‘铱33号’卫星是还在工作的卫星，但没有在事前出现撞击警告，并没有预先告知将会与‘宇宙2251号’靠这么近。”凯尔索说。
美国太空标准和创新中心（Center for Space Standards & Innovation，CSSI）资深太空动力分析师凯尔索（T.S. Kelso）。（CelesTrak网站）
事件发生后，国际空间的安全成为关注点。凯尔索分析，撞击应该不会影响到空间站。“空间站离地表的距离是325公里，而这个事件发生在距地表约800公里的地方，虽然部分碎片可能会来到较低处，但它们应该不会侵犯到空间站的区域，不过不论如何，美国航空航天管理局（NASA）与空间站都正严密监控这些碎片，为必要的空间站变轨动作准备。”
据美国航空航天管理局指出，在此之前，国际空间站为了避开太空垃圾已变轨10多次。
除了国际空间站外，其他卫星也会受到影响，且受的威胁更大。凯尔索解释，他们现在正努力避免其他卫星受波及。“特别是一些卫星，更有被波及的可能。这次事件中撞击的卫星，是在约70个铱卫星公司准备用作商用通信卫星的其中一个，他们全在一个高度，因相撞产生的碎片若在相同一个轨道空间移动，也将影响同一个轨道空间上的其他10个卫星。这些碎片增加了未来其他卫星被撞击的机会。”
凯尔索说，这些碎片将会经过其他还在工作的卫星，他们正试图尽快取得该区域的资料，分析情况如何，又是否有碎片太靠近一些卫星，若能事先研判出碎片与卫星的位置，危险的卫星将有机会避掉碎片。
在这次撞击地点附近，主要分部着地球观测系统卫星群，其中包括中国与巴西合作、在778公里高处与太阳同步轨道运行的中巴地球资源卫星。
除了碎片外，太空垃圾也包括了报废卫星，而此次事件中的俄罗斯卫星就是一颗报废卫星，像这样不再作用的卫星是否还有机会再被使用？凯尔索说，应该是没机会了。“让卫星持续工作的条件，最基本的就是卫星可以藉由太阳能来提供电力、动力，一旦卫星死亡，通常是燃料用完、或技术上无法再取得电力等等，一旦没有动力，这颗卫星复活的机会就很低了。”
图表：专家认为：俄美卫星碎片或影响中国太阳同步轨道卫星新华社发
而如今，太空中累积的垃圾越来越多，专家指出，这些人为制造的太空垃圾已达17000块，凯尔索表示，如何清理太空碎片是个困难的问题，专家一直以来都在试图找出清理太空碎片的方法，不幸的是，从事这方面研究的人数不多。“我们以及世界各地的专家能做的事是，避免太空碎片的产生，比如避免卫星或其他航天器在发射时制造碎片，因为每当这种事发生时，在上头的碎片可能会存在好几年或好几10年，而明显地，将会增加其他正在运作的卫星的风险。”
至于该如何避开那些已经在太空中的碎片，凯尔索说，他们正努力的，就是更正确地预测卫星与碎片的位置，看看他们与卫星是否靠得太近，而卫星也可以利用变轨来避开碎片，但如果卫星无法正常运作，或是燃料用罄，那除了祈祷外实在没太多能做的事。
在轨道分析与卫星图形分析上成绩杰出的凯尔索，也为卫星追踪网站CelesTrak的管理者，空军太空司令部、空军卫星控制网、美国航空航天管理局近地物科学辨识团队的顾问，航空战争学院、空军大学、空军技术学院等学校的教授，凯尔索发明的AGI卫星星历与跟踪软件，是目前应用最广的卫星跟踪、定位与预测工具。
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