中国官方证实，中共中央政治局委员、中央财办主任刘鹤将于2月27日至3月3日赴美访问，其未来在中国政治的角色再被聚焦。新加坡媒体当天发文称，刘鹤将在中国新一届政府中以副总理身份兼任央行行长，并可望成为又一位朱镕基式的人物。
媒体称刘鹤或可成为下一个朱镕基式的人物（图源：AFP）
《纽约时报》指出在美国对北京的贸易政策发出责难之际，刘鹤此行旨在中国两会召开前缓和中美贸易紧张局势。美国商务部此前宣布，建议特朗普（Donald Trump）政府限制从中国进口钢铁和铝，否则会对国家安全构成威胁。特朗普曾考虑对中国实行“对等税率”，这样中国对美国产品征收的关税，便高于美国对中国产品的征税。
报道进一步指出中国政府并不怕与美国发生贸易冲突，毕竟中国庞大的市场可以消化掉被美国拒之门外的商品，但习近平目前想把重点放在国内问题上，因此希望与美国维持现状。北京选择刘鹤率团赴美有些出人意料，这一决定突显了刘鹤在中国政府内部日益增强的影响力，目前作为中共金融问题政策规划的掌舵人，刘鹤可能会在国际经济谈判中发挥主导作用。
外界普遍预计2017年10月进入政治局的刘鹤，会在全国人大会上被任命为负责金融和工业政策的副总理，还有专家认为刘鹤也可能执掌中国央行。加州大学圣迭戈分校专门研究中国金融政策派别的副教授史宗翰(Victor Shih)说，“如果国际声誉和国际社会的信任是重要的标准，刘鹤很可能会得到任命——同时被任命为副总理和央行行长”
不过，也有消息称，两会后中共将评估充足政府的方式，它可能包括压缩央行扮演的广泛政策角色，并将这些责任中的一部分转移给一个由监管机构组成的跨部门委员会，该委员会也将由刘鹤领导。如果央行失去部分权力，央行行长职位的重要性便可能降低，如果是这样的话，周小川的副手易纲便可能升任行长。
《南华早报》报道称刘鹤之所以能够从众多候选人中脱颖而出，是因为只有深得中共高层信任的能者才能改革中国日益严峻的经济状况。如果刘鹤被同时任命，那便可称得上是中共的又一位朱镕基，后者曾于1993年至1995年间中国经济动荡之际同时担任副总理及央行行长一职。
中国人民大学经济学院副院长赵锡军认为中国目前复杂的经济情势与20世纪90年代极为相似，朱镕基曾收紧货币供需，改革税收系统及国有银行部门，清理国有企业债务；如果刘鹤接下来掌管经济，那么他将同朱镕基一样面临类似的难题，包括降低国有企业杠杆，促使金融机构真正为经济服务，防止经济及金融危机的发生。
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