皮尔森家族基金会(The Pearson Family Members Foundation )2015年承诺向芝加哥大学捐赠1亿元，用以减少世界各地冲突研究。但因认为校方违反合约，而告上法院，指责其无能并欺骗，反悔要求退回已捐出的2290万元，校方已将这笔经费用于设立“皮尔森研究所”。
在向奥克拉荷马州提出的诉状中，皮尔森家族基金会指责芝大“未能履行其最基本义务”，其中包括任命一名主任，创建学术课程和聘任教职员。基金会发言人表示，皮尔森家族相信他们的故事是一个警示，告诉任何考虑捐款无论任何金额给大学的慈善家或任何家庭，先停下来谨慎考虑。
芝大则说，诉讼毫无意义，强调所有任聘决定都由校方决定。根据学术自由原则，所有学术及招聘决定，校方和其教职员有唯一权限。
皮尔森基金会的1亿元捐款是芝大所获第二大笔捐款。旨在设立一个研究所，支持用数据驱动发展策略，来解决恐怖主义扎根国家的暴力问题。
根据诉讼，皮尔森家族基金会与校方关系迅速恶化，指控芝大派任的主任并不适任领导研究所，其他两位聘任教授不符合他们期待。此外，捐款经费也用在不相关花费。诉讼内容称，芝大未能在各项学术研究目标取得进展。
慈善专家认为，这起诉讼不常见，但并非首有听闻。1995年耶鲁大学将2000万元捐款退回给捐款人李．巴斯(Lee M. Bass)，因巴斯认为校方未能运用捐款指定创建西方文明课程。
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