英国科学家利用电脑模组分析方式，辨识出一些最古老的英语单字，例如：I（我）、we（我们）、two（二）等单字，早在四万年前便已经存在。
「英国广播公司」网站报导，瑞汀大学（Reading University）研究人员利用电脑模组，对英语单字的演变率和不同语言间共同的传统进行分析。该校演化生物学家马克．佩格尔表示，透过繁複的计算，他们得以估算出这些单字自古至今的汰换率。
瑞汀大学科学家使用两百个与文化科技没有特别关係、代表的概念也未因时空而改变的单字。研究发现，一个单字的使用频率，和它长久以来变化速度的快慢有关。因此，最常用的字，往往会是最古老的字。
例如，I（我）、who（谁）属于最古老的一群，此外还有two（二）、three（三）、five（五）。one（一）稍微年轻一点，four（四）则经历一段语言学上的演化跳跃，比其它单字年轻许多。
改变最快的单字往往很快被其它单字取代而消声匿迹。好比dirty（髒），在印欧语系有四十六种不同说法，且彼此毫不相干，它可能会在英语裡快速消失。stick（棍棒）、guts（狼吞虎嚥，非gut）、squeeze（挤压）、bad（坏的），相信这几个字可能也很快就会作废。
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