北京时间4月1日，中国央视的一档节目探访了位于北京和天津的中国空间站研制地，其中，天津航天城某厂房内的中国空间站核心舱首次曝光，引发舆论关注。
2018年4月1日，中国空间站核心舱实体影像首次公开引发关注（图源：央视截图）
据报道，中国空间站研制团队的平均年龄只有35岁。
据介绍，中国空间站由一个核心舱和两个实验舱组成，每个舱都重达20吨以上，这种三舱构型可以对接两艘载人飞船、一艘货运飞船。
谈及中国载人航天装备的规模，中国航天科技集团五院空间站系统副总设计师朱光辰举例称，神舟飞船相当于一辆轿车；天宫一号和天宫二号空间实验室相当于一室一厅的房子；空间站则相当于三室两厅带储藏间。
中国空间站的进展备受关注。北京时间3月30日，中国航天员中心发布消息称，随着中国载人航天工程进入空间站时代，中国航天员已全面开展空间站任务训练。
2018年1月，中国官媒曾公开空间站对接舱口等重要构件建造内幕（图源：央视截图）
中国载人航天工程总设计师周建平3月4日透露，空间站的研制已经进入关键阶段，核心舱预计在2020年前后发射。
据了解，中国空间站将为大舱段对接预留接口，为开展国际合作提供了可能性。为了将来在中国空间站上进行科学实验，欧洲航天局和俄罗斯航天署已经与中国签署相关的合作协议。
由于资金投入与现实产出不成比例，世界各国发展载人航天和空间站的积极性正在减弱。早年，在美国的反对下，中国一直被禁止参与国际空间站项目。
在中国空间站取代国际空间站后，是否“放下身段”寻求与中国的合作，成为保守的美国国家航空航天局（NASA）面临的一个难题。
值得一提的是，国际空间站最晚将于2024年退役，中国载人空间站届时将成为地球轨道上唯一的载人空间站。
有观察称，如果国际空间站如期“寿终正寝”，中国空间站顺利建成并投入使用，中国将主导太空中唯一的空间站，届时，美国或将重新考虑与中国的航天合作。
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