英国过去污染主要是来自于空气的污染。众所周知,英国是最早进入工业化的国家之一,随着蒸汽机的改进与推广,作为支撑整个工业的核心燃料--煤炭,被源源不断的使用。居民家庭在冬季也会使用煤炭来取暖,城市发电也主要依靠煤。特别是在冬季,煤烟的排放量急剧增加。
煤炭在燃烧时,会生成大量的一氧化碳、二氧化碳和二氧化硫等有害物质。由于英国地理位置和洋流的影响,这些物质排放到大气之后后,会附着在飘尘上,凝聚在雾气中。
特别是在没有风的时节,伦敦上空的烟雾笼罩多天不散。
起初,人们对大雾的危害还不是很深刻,但是发生在1952年12月5日至9日期间的伦敦烟雾事件,则让英国人下决心治理污染。这次的伦敦烟雾事件催生了1956年《清洁空气法案》,该法案规定了城镇在推广清洁能源如电和天然气的同时,一些重污染的工业设施如发电厂须迁至郊外。之后,英国又颁布了多项法律治理污染。
除了工业带来的污染,随着汽车的普及,交通污染逐渐成为空气污染的主要来源。为此英国通过一系列法案,推行绿色交通。例如,电动汽车在购买时会有优惠,免汽车碳排放税。同时,政府通过完善相关配套设施,鼓励市民使用更绿色环保的自行车作为交通工具。
随着这些法令被严格执行和实施,英国逐步调整了产业结构,向污染较少的服务、知识和技术密集型产业转变。通过城市绿地建设,发展绿色产业,使用可再生能源等手段,英国的大气污染的治理、城市环境的改善效果显著。
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