北京时间5月21日凌晨5时28分，中国在西昌卫星发射中心用长征四号丙运载火箭，将嫦娥四号任务“鹊桥”号中继星发射升空。
2004年，中国正式开展月球探测工程，并命名为“嫦娥工程”。
目前，中国已经发射了嫦娥一号、二号和三号。嫦娥一号完成了中国探测器首次奔月，嫦娥二号是嫦娥一号的备份星，同属探月一期工程，但完成了更多科学任务。嫦娥三号任务是中国探月工程“绕、落、回”三步走中的第二步，也是承前启后的关键一步，它实现了中国航天器首次在地外天体软着陆。
2018年5月21日发射嫦娥四号中继卫星，年底发射嫦娥四号探测器。嫦娥四号是嫦娥三号的备份星，实现人类探测器在月球背面首次软着陆，开展原位和巡视探测，以及地月L2点中继通信。
2019年发射嫦娥五号探测器，实现区域软着陆及采样返回未来。
未来，中国还发射嫦娥五号的备份星——嫦娥六号月球探测器，实现月球极区采样返回。在完成中国探月工程绕月、落月、返回三期任务后，中国将继续探月四期任务，包括月球背面着陆巡视、月面二次采样返回、月球南极着陆探测、月球北极着陆。
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