根据科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado at Boulder)的研究，那些使用一种专门针对老年人的细胞动力或线粒体的新型抗氧化剂，在六周内就会发现随年龄增大而老化的血管发生逆转变化，相当于15到20岁的年轻人。
这项研究2018年4月16日在美国心脏协会的《高血压》（Hypertension）杂志网站发表。
该研究增加了越来越多的证据，表明药物营养补充剂，或营养物质，可以在预防心脏病方面发挥重要作用。心脏病是美国的头号杀手。报告的作者说，这也使人们重新认识到，口服抗氧化剂，近年来被广泛认为是无效的，如果有适当的针对性，它可以获得可衡量的健康益处。
该研究的第一作者、综合生理学系(Department of Integrative Physiology)的博士后研究员马修·罗斯曼（Matthew Rossman）说：“这是第一个评估线粒体特异性抗氧化剂对人类血管功能影响的临床试验。结果表明，像这样的治疗方法可能对降低与年龄相关的心血管疾病的风险大有希望。”
在这项研究中，马修·罗斯曼博士和综合生理学老年化实验室主任通讯作者道格·西尔斯（Doug Seals），从博尔德地区招募了20名年龄在60到79岁之间的健康男性和女性。有一半的人每天服用20 mg的一种叫做线粒体抗氧化剂（Mitochondrial Antioxidant）即MitoQ的补充剂，这种补充剂通过化学方式改变了自然产生的抗氧化辅酶Q10，使其能够附着在细胞内的线粒体上。
另一半服用安慰剂。六周后，研究人员通过测量受试者的动脉血管扩张和血流增加的程度来评估血管内壁和内皮细胞的功能。然后，在为期两周的“淘汰净化（wash out）”期后，两组受试者进行交换，安慰剂组服用了补充剂，反之亦然。重复上述试验。
研究人员发现，当服用补充剂时，受试者的血管扩张速度提高了42%，至少按照这个标准，他们的血管看起来就像15到20岁的年轻人的血管。罗斯曼说，如果持续下去，这种程度的改善与心脏病的发病率降低了13%。这项研究还表明，扩张的改善是由于氧化应激的减少。
在服用安慰剂的患者中，他们的动脉血管更硬，而服用抗氧化剂补充则与减少僵硬有关。血管随着年龄的增长而变得僵硬，这主要是由于氧化应激的结果，产生过量的代谢副产物——自由基，它会损害血管内皮细胞并损害其功能。在青年时期，身体产生足够的抗氧化剂来消解这些自由基。但是随着年龄的增长，这种消解作用有失平衡，线粒体和其他细胞过程产生多余的自由基，而身体的抗氧化防御能力无法跟上，罗斯曼说。
有研究表明口服抗氧化补充剂如维生素C和维生素E等是无效的，使其失去了人们的青睐。西尔斯说：我们的“这项研究为这个不可信的理论注入了新的活力，这种理论认为，用抗氧化剂来补充饮食可以改善健康。这表明，针对特定的来源线粒体，可能是一种更好的方法，可以减少氧化应激，改善心血管健康，延缓衰老。
这项研究是由美国国立卫生研究院资助的。MitoQ有限公司（MitoQ Limited）提供了补充剂和一些经费支持。2018年夏季，罗斯曼和西尔斯计划进行为期三个月的随访研究，扩大受试者，以更多的的实验结果来确认这一发现，并更密切地观察该化合物对线粒体的影响。该实验室最近发表了另一项研究，表明一种叫做烟酰胺核糖体（nicotinamide riboside）的化合物也可以逆转健康受试者的血管老化。
“锻炼和健康饮食是维持心血管健康的最成熟的方法，”西尔斯说，“但在公共卫生层面，没有足够多的人愿意这么做。我们正在寻找一种补充的、基于证据的选择来预防与年龄有关、又会导致疾病的一些变化，这些补充品可能就是其中之一。”
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