当美加贸易战即将开打之际，美国总统特朗普在与加拿大总理特鲁多的一通电话中旧账重提，指出加拿大的确可能对美国构成安全威胁，甚至断言：“难道不是你们烧掉了白宫吗？”
此事一经报道，立刻引起震动。
6月14日报道，特朗普（Donald Trump）对特鲁多（Justin Trudeau）的说法，致使“1812年战争”立刻成为北美各大社交平台的热搜词组。然而，和特朗普此前征引的诸多历史轶闻一样，“加拿大人火烧白宫”虽然在美加两国流传颇广，甚至连加拿大第19任总理坎贝尔（Kim Campbell）也曾在社交媒体上对此大加渲染，然而真实的历史却并非如此。
特朗普（右）与特鲁多（左）在贸易政策上出现争执（图源：Reuters）
1812年6月18日，由于英法两国旷日持久的战争导致美国的海外贸易大受池鱼之殃，许多美国水手也被英国海军强征，美国以此为口实正式对英国宣战，英美战争就此打响。
1812年10月，英国正规军以寡击众，在昆斯顿高地（Queenston Heights）决定性地击退了美军。虽然如此，由于英军忙于欧洲战事，对北美陆战投入颇为有限，美军还是能够取得一定的战果。
1814年4月，拿破仑（Napoleon Bonaparte）的退位令欧洲战火告一段落，终于能够腾出手来的英国陆军开始大举西进。同年6月6日，已有14,619名英军老兵从欧洲奔赴北美战场。美国决策层虽然了解英军即将到来，却认为华盛顿地处波托马克河畔的荒僻之地，并不具备除去国家象征外的战略意义，因而疏于防备。
当年8月24日傍晚，英军先头部队逼近陷入混乱的华盛顿，但已然瘫痪的美国政府竟然没有派出一名代表与英军代表团接洽移交城市事宜。所有能够负责的官员都已逃跑，从而丧失了令首都免遭战火荼毒的最后机会。
无论如何，这些已经在欧洲战场经历过足够多血腥围城战的英国军人在劫掠、破坏上可谓行家里手。很快，他们便遵照命令将城内包括白宫在内的绝大部分公共建筑焚烧殆尽，就连美国国会图书馆也被付之一炬。
因此，焚烧白宫无疑是英国人的举动，但也不必为此过分嘲讽特朗普。因为，加拿大人烧毁白宫的说法一直有误传。
那场美英1812年的战争，令许多加拿大人意识到他们既迥异于南方的美利坚人，又需要依靠自身力量而非事事仰赖伦敦。
早在1812年年底，斯特罗恩（Strachan）神父就已宣称，“未来的历史学家将会讲述，上加拿大行省仅仅依靠一小批正规军提供的人员、武器协助，便将入侵者（美国人）击退。从来没有一个国度里会有人展现出比我们的民兵更活跃的行动，更有勇气、更为冷静坚定、更受人赞许的举止，他们可以与最精选的老兵相比。”
这样的论调此后一再出现，像“加拿大效忠派志愿兵的斯巴达团体”击败“美利坚民主派侵略者的波斯千军万马”这样的浮夸语句，在一个多世纪里都不绝于耳。如此这般的“民兵神话”氛围与火烧白宫中包含的报复因素两相结合，便渐渐滋生出“加拿大人火烧白宫”的民间传说，进而伴随加拿大国家意识的构建广为流传，成为北美地区经久不衰的历史认知。
从这个角度考量，特朗普的论调只不过反映出了普遍认知与真实历史间难以掩盖的鸿沟。
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