1972年2月21日上午11点30分，美总统尼克松乘坐的“空军一号”飞机降落在京机场，美总统理查德-尼克松应邀前来中国访问，尼克松夫人、国务卿罗杰斯、 总统助理亨利-基辛格博士和其他美政府官员陪同来访。
“空军一号”降落后，尼克松及夫人急忙走下舷梯，向前去迎接的周总理伸出了手。中美两国领导人的手握在了一起，结束了20多年的隔绝状态，标志着中美关系进入了一个新的历史时期。
尼克松一行抵达京后，对中国进行了为期七天的访问。而在尼克松访华期间，被刻意安排了一件事，周总理知道后很不高兴。
2月24日，按照行程，尼克松总统一行要上去长城参观。按事先约定，美运来的大型电视转播车必须交给我方司机驾驶。但是，有一位美方人员对此大为不满，他说：“中国司机驾驶不了，你们操作人员缺乏经验，如果设备有所损坏将影响工作，用美方的车并由美方人员驾驶。”我方据理力争后，美方人员只好妥协。
谁知，在上八达岭长城途中，转播车上一根天线碰到一处农舍，天线折断了。开车的师傅很紧张，不知如何是好，美方人员听说后大发脾气，还砸坏玻璃。
周总理的堂侄周尔鎏负责对外文委工作，他陪同周总理接见外宾。周尔鎏就对美方人员说：“谁都不愿意发生这事，现在大家都在积极想办法，肯定会妥善处理好，一定不会影响转播的。你这样做无济于事，而且也很不礼貌。敲坏了东西是要赔偿的，不过，现在中美要友好，就不要你赔了。”美方人员听他这样说，渐渐安静了下来。最后，天线经过了修复后，可以正常使用，这使得美方人员很是钦佩。
上八达岭长城时，前一天京正下大雪，街道马路上，不一会就铺上了厚厚一层雪。但是，为了让尼克松总统一行顺利参观长城，登上八达岭，总理指示京有关方面发动了数十万的群众连夜扫雪，把尼克松总统和随从住的地方到长城之间要经过的马路积雪连夜清扫干净，没有扫雪机之类的设备，全靠集体的力量。
当美方人员看到本来被雪覆盖着的沿途道路变得干干净净后，都大为惊叹，尼克松非常感动地说：“看来还是眼见为实啊。真是不可思议，在美国，我们根本不可能在一夜之间动员那么多群众的。”
登上烽火台后，尼克松兴奋地告诉陪同的叶元帅：“我从此也是‘好汉’了。”
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