美国防长马蒂斯6月26日至28日将访问中国，这是他上任以来首次访华，也是四年来美国防长首次到访中国。根据安排，马蒂斯访华结束后还到访韩国和日本。
这不是马蒂斯（James Mattis）首次访问亚洲。2017年2月，他访问了日本和韩国，同年10月，马蒂斯访问了菲律宾、日本、韩国和泰国。而今，他再次出访亚洲，首站选择了中国。
据查询，美国前任防长哈格尔（Chuck Hagel）2014年4月到访亚洲，当时，他先后访问了日本、中国和蒙古。他访问中国也是他出任美国防长来首次，不过，他将访问中国定在了亚洲之行的第二站。再往前一点，2012年，时任美国防长帕内特（Leon Edward Panetta）到访亚洲，除了中国外，他访问的行程还包括日本和新西兰，中国也排在了他访问的第二站。
马蒂斯（左排左一）被称为“疯狗”，他对华有不少强硬的言论（图源：Reuters）
将中国排在亚洲访问行程的首站的上一位美国防长是盖茨（Robert Gates），2011年，盖茨在访华结束后访问了日本和韩国。盖茨访华还要考虑到当时的中美关系处于比较严重的节点，2010年，中美之间的经贸摩擦、美国通过对台湾军售案、美韩在黄海举行大规模军演以及时任美国国务卿希拉里（Hillary Clinton）在南海问题上的表态等，都让两国关系面临考验，盖茨将中国放在访问的首站似乎也表明了他到访亚洲，中国是重中之重。
当下，中美又面临不小的风波：贸易对抗正在白热化，美国和中国先后宣布对各自价值500亿美元的商品征收关税，而就在马蒂斯访华前一天，媒体又透露美国将动用紧急权力反制中国制造2025。而马蒂斯5月底突然宣布撤回对中国参加2018年环太军演的邀请，并且，美国在一个多月的时间里频繁出动轰炸机B-52赴南海。中美之间的对抗成为舆论关注的焦点。
不过，不论是哈格尔还是帕内特亦或是盖茨访华，都受到了中国最高领导人的会见，如今，马蒂斯首次访华，中国国防部称，“中国国家和军队领导人将会见马蒂斯，双方将就两国两军关系及共同关心的问题交换意见”，中国国家主席习近平是否会见马蒂斯尚不明确。
毕竟，5月，美国贸易代表团访华与中国副总理刘鹤磋商，双方不欢而散，习近平并未会见美方代表。6月2日至4日，美国商务部长罗斯（Wilbur Ross）访华再次磋商贸易问题，同样，习近平未会见美方官方。在美朝首脑会晤后，美国国务卿蓬佩奥（Mike Pempeo）6月14日访华与中国领导人沟通朝核问题。而马蒂斯访华要与北京讨论中美军事关系、南海、台湾等议题，北京如何接招值得观测。
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