肺癌是全球最常见的癌症，2012年全世界的新确诊病例有180万宗。
癌症是医学界未能解决的棘手难题之一（图源：VCG）
造成人患肺癌的并不一定是香烟，还有其他因素会致癌。
英国广播公司（BBC）7月5日在题为《肺癌并非瘾君子专利 不吸烟有时也难免》的文章中称，在2012年的全世界确诊病例统计数据中，58%的肺癌新病例出现在了发展中国家。这一全球性疾病让人惊慌失措，因为几十年来，肺癌的治愈率几乎没有提升。
文章称，人们普遍认为，肺癌是因为吸烟恶习造成的，任何人只要能够戒烟这一问题最终就会消失。但这种观念是错误的。肺癌病例并未因戒烟而全面下降。
文章强调，一些科学家研究认为，女性对尼古丁的反应可能和男性不一样，烟草中的致癌物质对女性的DNA更容易造成损害，而且损害程度也更深。虽然确诊的肺癌患者中男性多于女性，但美国最近一项研究发现，男性肺癌发病率在持续下降，年轻的白人女性发病率在不断增加。
癌症研究基金会（Cancer Research UK）的首席临床医师则说，“我们并不能小看非吸烟因素导致的肺癌，在我的医疗实践中，5%至10%的患者从来不吸烟。”
除了二手烟这一不良影响外，通常来说，人体是通过不断产生新的细胞来替代死去的细胞，以维持人的生存并保持健康，当增生新细胞的过程紊乱出错时便会导致癌症。致癌的化学物质、紫外光和病毒都可以损伤细胞的DNA，导致病变的机能失常。然而很多癌症并没有可识别的外部风险：一些不吸烟的人患上肺癌或许就是这种情况。
该首席医师强调，除了煤火和煮饭的油烟、氨气、失眠以及空气污染都会增加人体患癌的几率。
国际癌症研究机构（International Agency for Research on Cancer）在2013年将空气污染列为致癌因素。该机构指出，每年有22.3万人死于肺癌，其因可以归咎于PM2.5，一种来自于柴油尾气和建筑施工悬浮在空气中的微型颗粒物。
这些死于肺癌的人超过一半生活在中国和其他东亚国家，这些国家经历了快速的工业化进程，造成了许多烟雾弥漫的城市。
在英国，每年100个肺癌案例中约有8个是因为接触了PM2.5。
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