美国对中国贸易战终于开打。中国反击美国的举措延迟数小时,外界猜测习近平、刘鹤等官员似有犹豫,最后关头还不想战或不敢战。川普政府对中国贸易战,渐有“体制之战”意味;有人认为,这是中国改革开放39年后,对中国的一次“体检”和考验。过关,意味中国体质够强,往后还可向前进取;如落败屈服,则表示改革开放还不算真正开花结果,就印证习近平抛弃“韬光养晦”、过早张扬,是执政后最大失策。
越来越多分析指这是美中经济体制之战,背后也包含政治体制孰优孰劣的较量。贸易战如升高,除了世界经济领导地位争夺,可能会导向政治体制之争,正是习近平当局想避免的变化。
很多分析认为,美国当前经济体质和市场能量,即使贸易战杀敌一千、自损八百,但市场和消费者都可忍受。反观中国,除了等量向美国产品课征关税,但对美进口总额仅1300亿美元,只用关税一项手段反击难有成效。中国有多少筹码可反击美国,是下一阶段重点。避免动摇习近平统治威信,让贸易战引火烧身,也成中南海最优先考量。
目前中国可动用的经贸武器不外乎:一,瞄准美国农业州和川普票仓“精准打击”。北京对大豆、猪肉、汽车和能源征税,希望影响美国大豆生产州800万人生计,转而向川普施压;猪肉、汽车和石油征税策略也一样,能否收效未知。中国去年进口大豆9500万吨,征税25%后,豆腐、豆浆等制品、养猪鸡鸭等成本和肉价随之上涨,牵动民生,如引发通膨连锁反应,北京顾忌显然很多。“打大豆、打汽车、再打飞机”是中国的三步棋,报复波音可能成下一步。但这样中美逆差更难填补,而中国对美国农产品依赖度过高,被扼住咽喉,显然已升格成国家安全问题。
二,中国也可动用对付日、韩和台湾的手段,软性劝民众不到美国旅游。中国客来美观光每年已达300万人次,如计入留学、游学、移民和投资,每年为美国带来以百亿美元计的收入。中国驻美大使馆6月28日对中国公民发警告,指美国治安不靖,枪击、抢劫、盗窃案件频发,不安全,是否有弦外之音,值得留意。中国杯葛韩国时,曾使造访韩国中国客减少48.3%,但美国观光客来自全球,未必在乎中国杯葛。而川普政府开始严审中国投资,并不在意中资入美多寡,北京这两招是否管用?只能等著看。
三,中国可用金融手段如抛售美债、限制美资等报复。中国目前持有1.2兆多美债,约占美国国债6%。美债在全球公开市场销售,年利率约4%、30年还本,是公认黄金之外最有信用的债券。中国近年曾大量抛售美债,却被其他国家或美国民间吸收,并未引起市场波动或美元贬值。如大规模抛美债,引发市场动荡,自身外汇也同步缩水、日后外汇用什么持有,是两面刃。限制美资也会吓跑其他国家外资,伤害中国,使北京不敢轻易动用这两张牌。
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