今年3月末，美国的民间科学家‘Mad’Mike Hughes，发射了自制的火箭。
这枚火箭还是载人的。
驾驶舱内坐着的，正是这位61岁的老人家。
在没有倒数的情况下，他就随火箭一起升空，飞到约572米高度后开始坠落。
即使降落伞顺利打开，火箭还是重重地“硬着陆”在了沙漠上。
不过幸好人没什么大碍。
美国的业余火箭爱好者有很多，而且这位老司机（他本职真的是司机）也不是第一次发射自制火箭了。
但唯独这次引来了大批媒体的关注。
原因是，现在的他已与一个神秘组织扯上了关系。
Mike Hughes 于 3 月 24 日发射当天与火箭合影这次发射目的也不走寻常路，并非为了做什么宇宙探索。
火箭身上赫然印着“Research Flat Earth”----探索平地球。
它的终极目标是，拍下地球照片，证明地球就是一个平面。
等等，地球不应该是球体吗，怎么就成平的了？
原来这枚火箭背后的组织，正是近几年来全球最热门的阴谋论王中王----地平论。
Mike Hughes正是其中一位拥护者。
这群人坚信着地球就是一个平面，“地圆论”都是错的。
我们目前看到的无数地球全貌图，都是NASA等政府组织造的假。
现在，他们就要重新定义地球形状，用证据揭穿一切骗局。
2016年5月29日的地球组合照片虽然正常人都觉得很扯，但这个话题就像自带热搜一样。
几乎每隔一段时间，这个组织就会搞出一些大新闻。
在网路上，更是有无数人为地平论站台，一直试图说服我们这些地“球”主义者。
不少名人如NBA球星Kyrie Irving、女明星Tila Tequila，甚至是我们熟悉的大鲨鱼O''Neal，都曾提到过自己相信地球是平的。
根据地平论，地球模型应该是一个以北极为中心的封闭平面。
而这个平面的边缘（南极），则是高耸的冰墙。
只要越过边界人类就会掉出地球，但目前还没有普通人能到达此处。
此外，在这个巨大的平面上还有一个大罩子，星星、月亮、太阳等装在里面。
平地球模型等等，这不正是我国古代“天圆地方”那一套吗？
确实，这与“天圆地方”相似很高。
但若说他们抄袭了我国古代劳动人民的智慧，就有点不厚道了。
因为这些理论，最早独创于一位英国人Samuel Rowbotham。
Samuel Rowbotham他出生在两个世纪前的1816年，那时是个地球人都知道地球就是圆的。
就算是科技起步晚了点的中国，也早在明代晚期，通过传教士们知道了地球的真实模样。
唯独这位英国人，迷之坚信地球是平的。
我们先来回忆一下，最简单的证明地球非平面的轮船与地平线观测实验。
如果你去海边，海平面会有一个很常见的现象：从远处驶来的船只，并不是突然跃出地平线的，而是从“海里”慢慢爬上来，我们会先看到桅杆，之后再是船身。
当时的Samuel Rowbotham，也首先盯紧着这一实验。
20世纪初的贝德福德运河贝德福德（Bedford），是当地一条又长又直的运河，测量地球曲率就再适合不过了。
但当Rowbotham把人都带到这条运河边，自己却怎么样也测不到这条运河有弧度。
他在运河的另一端，距离有6英里的远处仍能观察到整只船。（按照地球弯曲程度，当一个物体在 6英里远的地方时，它应该出现在视线下方7米。）
当时，他没有第一时间反思实验有没有出错，反而觉得这是个惊世大发现。
于是1849年，他便以“视差”（Parallax）的笔名发表了这一观察结果，并以此为依据证明地球不是圆的。
既然地球不是圆的，那么肯定就是平的。
从那次实验起，他便开始为此找各种证据，并到处宣传自己的理论。
到1881年，这些内容已拓展到430页。
于是，Rowbotham便出版了那本开山之作《天文学探究：地球才不是一个球形》（ Zetetic Astronomy：Earth Not a Globe）。
就像进化论有达尔文的《物种演化》，这本书也成了“地平论”的圣经。
完成这本书之后的三年，Rowbotham就与世长辞，留下了一个正常人难以理解的诡异世界。
《天文学探究：地球才不是一个球形》内页其实自Rowbotham去世后，地平论虽小范围地被热捧过，但也一度凋零被遗忘。
直到2004年来，一位叫Daniel Shenton的青年偶尔拿起这本书，现代地平说才开始迸发出真正的活力。
读罢此书，他的世界观便彻底崩塌，更觉得自己这几十年来都白活了。
于是他决定为此行动，建立一个根据地----网络社区“The Flat Earth Society”。
就像个智商过滤器，总会有人相信“地平”才是真相。
而借助互联网的兴起，该社区很快就集结了一批信徒。
他们试图从历史、哲学、政治和科学等各个角度去捍卫“地平论”。
例如，如果地球是平面的，那我们平时感知的时差和昼夜更替是怎么回事？
“地平论”对此的解释，极其简单粗暴。
相信你看到这个示意图会有种顿悟的感觉前面已经提到过，地球模型是个罩子罩住的平面。
那么太阳、月亮和星星等，则全都被在这个罩子之内。
它们就像房子里的吊灯一样，不同的是这些“吊灯”会以24小时为周期移动。
当太阳移动到一个区域的上空，当地就会被照亮，于是白天来临。
地平主义者认为我们平时观察到的，月亮和太阳会同时出现在同一片天空，就是最好的佐证。
四季的气候变换呢？那就更加好办了。
当太阳远离北极时，内圆（也就是北半球）是冬天，外围的圆环（也就是南半球）则是夏天。
据此，这个地球模型还特意给出了“春分”、“夏至”、“秋分”与“冬至”的分界线。
你问太阳为什么一定要沿着这种线路走？
不好意思，目前还是未解之谜，仍需进一步探索。
我们都知道，地球之所以是球体源于万有引力。
它会将所有物质吸到中心，自然收缩成球体。类似的效应，可以参考到达外太空的水珠。
那地平说又该是如何解释万有引力的？
答案令人错愕，他们认为对地球而言，万有引力根本就是不存在的。
是的，没有万有引力，所以地球才不会收缩成球体。
牛顿：我做错了什么？
万有引力不存在，那...我们怎么不会漂浮在半空？重力又是哪里来的？
“地平论”解释道，其实地球一直在以每秒9.8米的加速度飞行。
力的作用是相互的，在这个巨大的加速器上，我们就自然能感受到所谓的重力。
此地无银三百两，其社区上的科普文还补充道：“这种加速并没有违反物理学，根据爱因斯坦的狭义相对论，我们可以在不达到光速的情况下永远加速。”
爱因斯坦：我又做错了什么？
可能连地平说的创始人Rowbotham，都未曾料想到自己的理论有一天会如此受欢迎。
自2004年创立以来，其社区The Flat Earth Society就集结了13360位注册会员。
别以为注册个会员很简单，现在想入会每人还需要缴纳12美元的入会费。
相信花十几美元看个热闹的无聊人还是少数，这些人还真绝大多数是信徒。
也别以外他们只会打打嘴炮，地平说的研究可能比你期末复习还勤快。
为了证明地球是平的，他们会动手做各种实验，并录制影像作品发布在网上。
除了有各类小型科普作品外，地平论还有属于自己的长篇纪录片和报刊杂志。
许多人都是这样入坑的，在网上冲浪时点进去就再也出不来了。
地平论权威报刊《地平新闻》2017年11月，他们还举办了第一届地平研讨会，堪称“地平学”的索尔维会议。
与会人员都要掏个249美金的份子钱，竟也有多达400人参加。
看效果不错，第二届地平研讨会将在今年11月再次隆重开幕。
但事实上，这些人的话可信度有多高？
其实，地平论的开山之作----贝德福德水平实验就错漏百出。
当初他们为何会在6英里开外还能看到整只船，全因空气与水面发生的光学反应。
不同的空气层有不同的密度，光在不同密度的空气中会有不同的折射率。
图像经不同“折射”进入人眼后，看起来就像是在同样的高度。
这也是我们常说的“海市蜃楼”。
排除影响的方法，就是做实验时沿着运河设立多个观察点。
当年，就已经有科学家一本正经地，在同一条运河上完成了这个实验。
这个人，正是著名的学者华莱士（Alfred Russel Wallace）。
他与查尔斯・达尔文一起创立了进化论，同时也有着丰富的测量经验。
但惨就惨在华莱士的揭穿，也惹来了地平说信徒的恼羞成怒与打击报复。
华莱士汉普顿（John Hampden）就是Rowbotham的忠实追随者，为了宣传地平说他下了这么一个赌注：只要谁能展示“一条有弧度的河流”，就能获得500英镑的奖赏。
这可相当于汉普顿一整年的工资。
但他打从心里就觉得自己会赢，这钱输不了！
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