8月4日，东盟外长会议以及相关会议在新加坡结束，包括中国、美国、以及东南亚各国在内的外交部长就地区重大事件进行商讨，并在会议最后发布联合声明。
近六年的东盟外长会议的联合声明，都会对南海问题极为关注。
东盟外长会议上南海问题都会成为讨论焦点（图源：AFP）
自2012年开始，历届东盟外长会议都会提及南海问题，往往有国家在会谈中对中国发难。例如从2012年开始，菲律宾开始以黄岩岛对峙遭到中国强权压制为由，试图劝服在发布的联合声明中加入对中国的指控。
2013年，与中国在南海矛盾频发的越南也加入了菲律宾的行列，试图说服各方共同发布给中国施加压力的联合声明。
但是在这两年，东盟内部出现了比较大的分歧，在2012年因此未能发布联合公报，而在2013年联合公报也没有点名批评中国。
到了2014年，菲律宾与越南试图拉拢马来西亚、印尼以及文莱一起推动发布针对中国的联合声明。而越南也以当年发生的钻井平台冲突为口实，要求各方在南海问题上一致对中国发声施加压力。
南海军事化成为了各方关注的焦点（图源：Reuters）
在这期间，中国在南海建造岛礁成为了会议关注的焦点，不仅菲律宾越南继续发声谴责中国，美国也逐渐改变了之前中立，斡旋者的定位，开始提出所谓的“冻结”方案，要求中国停止在南海修建岛礁。在2014年会议发表的联合声明中，首次用“深切担忧”这样的语句来描述当时的南海状况。
而到了2015年，在联合声明中，说明有些国家的部长继续对南海局势“表示担忧”，并称填海造陆活动，使地区紧张局势升级，使信心和互信遭到侵蚀，威胁东海和平、安全和稳定深表关切。可以说，中国在东盟面临较大的压力。
在2016年，国际仲裁庭对中国的南海政策做出了极其不利的判定，就在人们都以为这一年的东盟外长会议将会对中国提出更加尖锐的批评时，一直借东盟组织的会议批评中国南海政策的菲律宾在杜特尔特（Rodrigo Duterte）当选总统后，基于与中国的经贸关系考虑，改变了在南海对抗中国的政策，尽管美国一如既往指责中国，而新加坡也敦促有关国家应该遵守国家法，但在这一年的东盟外长会议联合声明中，没有批评中国的声音出现。
在2017年的东盟外长会议上，越南希望在联合声明中，能加入关于禁止在争议海域进行开垦和军事化的内容，相较于之前希望直接点名批评中国的呼声，也已经克制了很多。美国仍然坚持“航行自由”，以此在南海抗衡中国，但在最后的联合声明中并没有明确指责中国，而是强调各方自我克制的重要性，再加上东盟与北京就《南海行为准则》框架达成一致，反映出东盟在南海问题上逐渐靠向北京。
杜特尔特上任后在东盟外长会议上菲律宾不再强烈对抗中国（图源：VCG）
在2018年东盟外长会议的联合声明中，尽管也指出有些国家对南海的军事化行为表示担忧，但更多的是评价中国与东盟在推动南海行为准则上做出的贡献。正如中国外交部部长王毅在与东盟各国外长磋商后表示今年的会谈较往年更加和谐，在《南海行为准则》上取得了原则性进展。
由此可见，自2013年以来，每一年东盟外长会议联合声明，都会对南海问题极度关切，特别是在2014年与2015年两年，越南与菲律宾两国因奉行在南海对抗中国的政策，力图在东盟外长会议上通过集体指责中国的联合声明，但在2016年之后的三年，菲律宾与越南逐渐降低了调门，不再公开指责中国，在东盟内部也没有推动集体指责中国的联合声明的呼声。
有分析认为是中国持续给东南亚一些国家施加外交影响，让东盟无法以一个声音应对中国，但实际上这是东南亚国家基于现实的考量，不希望影响自己的经济利益，因此不愿因南海问题站到中国的对立面，即使是菲律宾、越南等南海争端国，也逐渐在东盟外长会议上不再继续对中国刁难，而是以更加温和的姿态来表达自己的诉求。
因此，这可以解释为何东盟外长会议从不点名批评中国的南海政策。
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