北京时间8月16日，中国商务部发布消息，称“应美方邀请”，中国商务部副部长兼国际贸易谈判副代表王受文将于8月下旬率团访美，并与美国财政部副部长马尔帕斯等人“就双方各自关注的中美经贸问题进行磋商”。这是北京自6月28日重申“无明显磋商意向”后，在贸易对峙问题上的最新举措。
尽管这次对话比起此前外界猜测的中美“副总理级”高层对话呈现了明显的降调和降格，但较之当下“中美贸易成果全部失效”的状态，重新建立交流已很不容易。对希望了解北京动向，采取下一步措施的特朗普（Donald Trump）当局来说，也是不容错过的机会。
资料显示，美方对话代表马尔帕斯（David Malpass）主要负责金融、服务贸易等领域，而投资与服贸又是美国在中国获利的大项：美国还是中国第一大服务逆差来源地，在过去10年中，这一逆差直接增长了33.7倍。鉴于中美“贸易战”目前尚未涉及服贸等关键领域，马尔帕斯这个服贸专家的出马就颇能说明问题：特朗普当局不希望美国被中国的开放措施排除在外，服贸这张仍未被北京亮出的贸易战底牌就让华盛顿在惊慌之余充满好奇心。
作为中国商务部专门负责反垄断及多边磋商的专业官僚，王受文的美国之行即将呈现其重要价值（图源：新华社）
专业人士之间的较量中美之间的贸易对峙在2018年8月中旬出现了变数：在华盛顿的邀请之下，中国商务部于16日释出消息，宣布中国商务部副部长、国际贸易谈判副代表王受文即将率团前往美国。这个消息虽然有点突然，但也并非毫无迹象。早在7月30日，中国外交部长王毅称“中方对话谈判的大门始终敞开”后，就有华府知情人士披露，称美国财政部长努钦（Steven Mnuchin）与中国副总理刘鹤的代表正“私下接触”，寻求重启谈判。
这意味着即便中美高层对话已经停止，但低级别公务员反而会频繁往来于华盛顿与北京之间，而这些低级别接触往往是更具专业性的对话，会触及到双方“贸易战”的虚实，北京在服贸领域会否有所动向也因此成了值得探讨的问题。
而今，北京虽只派了副部级官员与美国接洽，但对很想和北京对话的华府一侧来说，能与负责资金管理、预算、内部审计、反垄断审查、反垄断应诉以及多边竞争条款磋商具体事务的王受文对话本身已是一场难得的胜利。美方为此专门派出了负责服贸、投资，且具备“特朗普政府经济事务方面级别最高的外交官”身份的马尔帕斯，其重视程度也可见一斑。
美元持续走强的现状让特朗普当局在贸易战期间信心充足，但华盛顿方面仍旧保持谨慎（图源：VCG）
不可否认，中国虽同意和美国磋商，他对美方的谈判诚意并无十足把握。中国有的是对中美贸易战长期对峙的心理准备，在谈判中立场也不会动摇、不会对美国妥协。因此本次磋商恐怕不会轻易立刻达成重大共识。
相关阅读新一轮贸易谈判全面降格释放四重信号王岐山未如坊间期望出山 特朗普如何展示美国经济霸权 但考虑到代表团团长并非刘鹤而是负责具体经济事务的官员，这预示了中方对于中美贸易战的处理手法发生变化，并在接触时回归具体经济问题的磋商。
北京的这一安排同样也给了长期负责服贸事宜的马尔帕斯代表美方，就服贸、投资等具体领域和王受文代表的中国一线技术官僚交换意见进而了解现状的机会。
从这里看去，本次中美对话也许级别不高，其牵涉内容就具备了相当的针对性和专业性。当北京和华盛顿仍就商品关税问题竞相叫价时，特朗普的经济幕僚同样也想知道中国在贸易对峙风波中早就准备好但一直没亮出的服贸底牌。
一张还没打出的王牌服贸领域一直是中美贸易之间的一处灰色地带，也是北京媒体、观察人士、学者自6月15日贸易对峙升级之后津津乐道的“反制手段”之一。中国商务部曾在6月15日前后发表讲话，称要在合适的时机“采取数量型和质量型相结合的综合措施，做出强有力反制”。对熟悉中美经济状况的中国经济界人士来说，包括旅游、留学和医疗的“服贸”，这一美国长期获利的领域就充满了可能性。
根据据美国商务部数据，2017年美国对华商品进口额为5,055亿美元，其中，美国对华商品出口额约为1,300亿美元，这使得美国对华贸易逆差约为3,755亿美元。但中美之间的服务贸易逆差并未列入统计，这使得美方给出的对华贸易逆差真实数字因此被夸大。
目前，美国仍是中国第一大服务逆差来源地，且这一逆差在快速增长。这其中最为突出的莫过于2011年到2016年间，中国对美服务贸易逆差从67.7亿美元陡然增加到556.9亿美元。年均增幅达52.4%。
根据中国商务部等数据显示，美国企业在旅游、教育、电影、图书、知识产权转让等领域从中国获得了高额利润。在跨境交付、境外消费和自然人移动等三种服务贸易模式下，2017年中国对美服务贸易逆差为541亿美元。
特朗普签署的国防法案有驱逐中国资本的意向，美国经济界人士因此感受到了中国可能施加的报复（图源：VCG）
如按照美方统计，预计2017年美方在跨境和商业存在等四种模式下的对华贸易服务顺差总额将超过900亿美元。这一部分资金又是因为中国公民赴美的旅游、留学、医疗的行为而产生。被美国占了太多便宜的中国人显然也不希望中国在贸易战上继续忍气吞声。
由于特朗普已经在8月13日签署最新国防法案，以严加审查“外资收购美国公司”的手段尝试变相驱逐中国资本，当特朗普站在经济风口自我感觉良好时，华府的政界、财经界人士就感受到了中国“以牙还牙”的危险。
不可否认，到8月中旬为止，就中美目前彼此互拉清单的局面来看，北京仍旧没有对美国的服务贸易领域采取措施的打算。更不用说自8月中旬的土耳其货币危机后，包括中国在内的各方暂时仍集中精力，应对强势美元持续走高带来的后果。但这并不意味着中国不会采取措施，在旅游、教育、电影等产业采取针对美国的限制。
同理，北京虽在4月的博鳌峰会上确立了其进一步向全球开放的立场，强调“美方发起贸易战，违背市场规律，不符合当今世界发展潮流，伤害中美两国人民和企业利益，伤害全世界人民利益”。但中国在服务、投资等领域也有拒绝向美国开放的理由。 诚如华盛顿方面所言，中美经贸有着广阔的合作前景和较强的互补性，这使得双方存在对话的基础，也让北京在贸易对峙中的应对措施仍停留在“加征关税”的层面上。但中国仍握有服贸这张底牌，在北京将其亮在桌面上之前，特朗普当局就很有必要抓住一切可以抓住的机会，了解一下它的真正杀伤力。
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