台湾近日豪雨不断，中南部灾情频传，总统蔡英文在8月25日南下嘉义灾区巡视，却因搭乘云豹车进入灾区向民众挥手微笑，遭当地居民呛声“下来用走的”、“要过去看就下来”总统亲临现场勘灾，原本意在安抚灾民，没想到却意外引爆民众情绪。
政治人物面对天然灾害时的反应如何，有没有得体的表现，是门高深的学问。表现得当不只能安抚民心，还能趁势打造“勤政爱民”的形象，为自己的政治前途加分；若处理失当不只激起民怨，可能还会引起更大的政治海啸。
勘灾表现差到经典的，当属菲律宾总统小艾奎诺。
2013年菲国受到海燕台风侵袭，各地灾情惨重，甚至出现持枪抢劫物资的情况发生。但小艾奎诺在勘灾时不仅频频看表，表示自己不能久待，还在居民当面陈情灾区抢劫乱象时回答“但你还没死啊，不是吗”随即转身离去。
不只菲律宾，美国总统在面对天灾时的态度，也成为重要的政治考验。2005年8月，美国遭受卡崔娜飓风肆虐，造成纽奥良等城市严重的灾情。美国前总统小布什不仅未在第一时间关切，直到第4天才南下勘灾，连白宫发布的画面都是小布什在空军一号里向下俯瞰照片。不论照片中的小布什如何愁容满面，都挽救不了总统没有亲临灾区、不愿与民同苦的骂名。
蔡英文在遭灾民抗议后，下车徒步慰问当地灾民（图源：台湾总统府提供）
继任小布什的前美国总统欧巴马，显然有记取历史教训，2012年10月珊蒂风灾袭击美东，欧巴马下令幕僚须在15分钟内响应所有地方官的求援电话，并尽力满足他们的需求外，也亲自前往重灾区新泽西州，与州长克里斯蒂一同在街上勘灾，与市民对话，承诺灾民能获得重建所有的帮助。其亮眼的表现，让向来言语锋利、批评欧巴马不遗余力的新泽西州长都忍不住盛赞。
再回顾台湾前总统马英九的灾难应变，天灾当天先喝喜酒讲笑话、受访时表示“灾民应该早点做好准备撤离”、面对灾民下跪陈情表示“我不知道你要见我啊，你不是见到我了吗”，以及原住民请求协助时回答“让我讲完再救好不好”等种种让人瞠目结舌的表现，相较之下，蔡英文这次勘灾虽有争议，倒也称得上中规中矩了。
但政治人物不能总是“比下有余”，既然到了现场，就要有面对灾民激动情绪的心理准备，并思考怎么更妥善的应对。若勘灾地点不远，可以考虑只让记者乘车，总统自己下水行走；如果真有一段距离，在车上遇到灾民喊声时，也不应就这样挥手微笑经过，至少下车致意，倾听灾民心声；再差一点干脆躲在车里，到勘灾地点再下车，也好过站在车上像选举造势般路过。
勘灾学问大，亲民过头被说做秀，严肃以对又被认为不够友善，其中分寸只能靠着经验的累积慢慢拿捏，但进了厨房就不要怕热，就像蔡英文自己说的“如果怕委屈，就不要当总统了”。
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