四十年前
一群二八芳华青春正盛的姑娘
毅然舍弃红装，穿上军装
来到寸草不生的毛乌素沙漠
向风沙宣战
四十年后
塞上绿洲，碧浪起伏
坐看云起，卧听风吟
从远处吹来的
不再是茫茫风沙
而是一曲唱不完的赞歌
今日穿上青衫，来日给你青山
一切要从四十多年前的补浪河乡说起。
补浪河乡位于陕西省榆林市西北70公里处的榆阳区，地处陕蒙交界处、毛乌素沙漠的南边缘，是上世纪六七十年代风沙侵蚀最为严重的地区。那时的补浪河乡荒漠连绵，四季干旱，沙漠腹地的温度常年在40°C以上，几乎寸草不生。
1974年5月，为响应党中央“植树造林，绿化祖国”的号召，54位平均年龄只有18岁的姑娘，开赴风沙肆虐的补浪河大水湾黑风口，一头扎进荒漠深处，组成“长城姑娘治沙连”，年仅16岁的边兆芳就是其中的一员。
刚到连队所在地时，姑娘们全都傻眼了。虽然来之前就已经知道条件艰苦，但没想到会恶劣至此。地里头什么也没有，大风卷着黄沙可以呼呼地吹上一整天，交通靠走、运输靠手，种树治沙完全要靠人力。如果说此情此景，让姑娘们内心还有一丝波动，但听到周围村民完全不相信一帮女娃娃可以治沙的议论之后，所有人都生出了一股倔劲儿：一定要把沙漠变成绿洲！
当时流行的那曲豫剧《谁说女子不如男》，完完全全唱出了姑娘们的心声；毛主席也亲笔写过“中华儿女多奇志，不爱红装爱武装”的诗句。只是这一次，她们要“武装”战胜的，不是有血有肉的敌人，而是幻化无形的风沙。在这场没有刀光剑影、没有战火硝烟的战役中，她们将青春和汗水化为手中的利刃，拔剑扬眉，对敌宣战。
汗水浇幼苗，青春谱华章
白天，姑娘们要背着上百斤的树苗，挑着水桶，扛着铁锹，徒步进入沙漠，掘土挖坑，加固浇水，将所有的树苗悉心种好。种完树苗，她们还必须在连队周边种植农作物来保障日常生活。此外，还有高强度的军事训练。
日子很苦，但没有人吭声，也没有人退缩，因为在治沙连里，她们收获最多的是精神上的滋养。每天自发组织的文化课，是姑娘们最期待的。
那时从农村到治沙连的姑娘大都不识字，有的连自己的名字也不会写。于是，姑娘们每晚就在煤油灯下习字；熄灯后，在心里默默回顾。很快就都学会了写自己的名字、连队名、村名、农具名等等，到后来，她们个个都成了有知识、有文化的新青年。
自幼热爱书法的边兆芳，就整日以大漠为纸，柳枝为笔，苦练书法，最终成为陕西书法家协会会员，成为从大漠里走出来的书法家。
或许，让姑娘们依依不舍的，并不是种树治沙本身，而是在这里扛起的担当和责任，以及越来越好的自己。
时光流转，四季更迭，到九十年代，经过几代人的艰苦奋斗，连队共栽植树苗18万余株，栽养网格林带1500亩，开垦农田600多亩，挖马槽井30多条，成为了远近闻名的治沙突击队，受到了共青团中央、全国妇联、国家林业局的表彰，被誉为“全国治沙造林的十面红旗之一”。1993年，连队更是被陕西省委、省政府、省军区表彰为“治沙英雄女民兵连”。
当年的承诺，这群年轻姑娘做到了。
再进毛乌素，重建英雄连
1983年， “长城姑娘治沙连”因为体制改革而解体，随之而来的是乱砍滥伐、养护不到位的问题，原有的18万余株树木很快只剩下了不到8万株。
事态紧急，组织上决定重建治沙连，并要求“把当年的这面红旗举得更高”。得到消息后，当时已经回城工作的边兆芳主动要求再进毛乌素，重建英雄连。不久之后，边兆芳再次被任命为治沙连连长，她第一时间回到了老连队。只是昔日那一片热闹景象，早已不复存在。等待她的，是没队员，没粮食，没资金的窘境。
该怎么办？边兆芳想了好几日没有合眼，最后她向开粮油店的朋友赊米赊面，又拿出仅有的3000元积蓄，购买了农具、种子和肥料，勉强打开了困局。为了招募兵员，边兆芳跑遍了周围的村庄，上门劝说姑娘们参加民兵连。
经过半年多的努力，边兆芳的队伍发展到了两个班共20人，连队栽植梨树、杏树、葡萄等经济林30亩，苗圃育苗基地30亩，农田40余亩，另外还开办了养猪场、养鸡场，确保了连队自身的物资供给，队员们的心劲儿就更足了，顺利完成了4425亩的造林任务。
到2002年，边兆芳和战友们在完成连队任务的基础上，帮助附近的多个村庄义务植树近万亩，还帮助村民们修桥补路，拉电抽水……这些粗活儿，她们做得丝毫不比男儿逊色。
就这样，在连队队员的共同努力下， 2002年，治沙连被全国绿化委、人事部、国家林业局表彰为全国“防沙治沙十大标兵单位”，被总参、总政联合表彰为“基层民兵预备役工作先进单位”。
终于，治沙英雄女民兵连的红旗再次飘扬起来，而且一如当初所愿，旗帜更红，举得更高。
荒漠披绿衣，红颜已白头
从治沙连成立到如今，已经走过了四十多年的光辉岁月。四十年的时光，如风一般，穿指而过，吹绿了荒漠，也吹老了红颜。
那些当年如花一般的姑娘们，如今都已是花甲之年的老人。那些当年被推平的沙沟，那些被绿树围起的沙砾，都悄悄地转移到她们的面庞，成为一道道皱纹、一颗颗老年斑。但她们无怨无悔，并以此为傲。
因为抛不下治沙大业，有人嫁到当地，一辈子守护着自己种下的树苗；有人将自己的三个女儿全都送到治沙连，延续着这项伟大的事业。
岁月峥嵘，姑娘们在造出沙漠绿洲奇迹的同时，也铸就了不朽的治沙精神。而这精神早已经渗透到了她们的生命之中，这还不够，血脉相连，治沙人后代的血液也已开始沸腾。
都说自然无情，其实也未必。给了它足够的真诚和耐心，它便许下了眼前的绿水青山，而这一切，正是人与自然这场战役，最好的和解。
在我们前往治沙连的路上，一直都是阴雨连绵，而当我们抵达补浪河乡的第二天，天气放晴，可以种树，也可以进行拍摄；当我们收拾好行装要离开时，又赶上雨从天降。那些刚刚栽下的树苗，正需要这样一场大雨。
仿佛一切自有天意。
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