癌症是香港的头号杀手，人类战胜癌魔路途遥遥。今年诺贝尔医学奖的两位美国和日本得主，发现抑制免疫系统的两种机制，让病人可解放天然防卫能力对付癌细胞，令免疫疗法抗癌成为可能。评审称赞两位得主为癌症治疗建立全新原则。
负责评审诺贝尔医学奖的瑞典卡罗琳医学院昨天宣布由美国免疫学家艾利森（James P. Allison）和日本免疫学家本庶佑共得今年医学奖，两人将平分900万瑞典克朗（约790万港元）奖金。
评审指出，每年全球都有数以百万计人死于癌症，是人类健康其中一个最大挑战，过去医学界以手术、化疗、放射治疗和荷尔蒙治疗等不同方法抗癌，但后期癌症始终极难医治，所以急求全新治疗方法。而自19世纪末，就有人提出以免疫系统对付癌细胞的概念，但多年来始终进展不大。
后期皮肤癌患者癌瘤消失
评审指在免疫系统中，T细胞扮演启动免疫反应的关键角色，但T细胞要发挥作用，其受体要先附上辨识非自体分子的其他免疫系统结构，亦需要一些令T细胞加速发挥作用的蛋白，才能全面启动免疫反应，不过亦有多种蛋白对T细胞发挥"煞车"作用，以免免疫系统过份活跃，伤及自身健康的细胞和组织，但想令免疫系统有效杀灭癌细胞，有必要解除一些"煞车"的牵绊，两位得主都在这方面取得突破。
艾利森在1990年代研究一种令T细胞"煞车"的蛋白CLTA-4。当其他研究队伍钻研以CLTA-4治疗自体免疫病，艾利森找出抑制CLTA-4发挥作用的抗体，并研究能否解放免疫系统攻击癌细胞，1994年发现可治好患癌的老鼠后，进一步研究用于人体，2010年在一临床研究，令多名后期黑色素瘤皮肤癌患者的癌细胞前所未见地消失。
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