美中军舰在南海险些碰撞后，副总统潘斯4日在华府演说，指中共压迫人民，利用经济发展带来的红利发展军力，紧控人民，建立监控无处不在的警察国家，并谴责中国施压台湾友邦与台断交，威胁台湾海峡稳定。潘斯也暗指“一带一路”推展“债务外交”，想扩大全球影响力。整个演说代表川普与共和党政府对中国“极限施压”，全方位遏制中国的策略公开化。无论未来能走多远，台湾和在美华人都须格外小心，避免被拖下水。
潘斯演讲有如代表川普向中国“宣战”，用意有两层：一，主帅川普暂不出马，保留回旋余地，政策可收可放；二，遏制中国战略不是川普的个人好恶，而是美国政府政策。即使川普下台，或期中选举后国会主控权易手，遏制中国策略不易改变，用以驳斥北京指斥川普贸易战是“鲁莽讹诈”。
中国在贸易战中迄今对华府的条件坚不妥协，美国加码延伸至军事、外交领域。美军加强南海巡航、军方建议南海军演，演习甚至扩大至台湾海峡；潘斯帮台湾说话，都是挑北京最敏感的台湾问题下手。经贸上孤立中国，白宫经济顾问库德洛坦言，美、加、墨新贸易协定完成谈判，和日欧在在谈，将逐渐实现包围中国的国际贸易联盟。
这些现象使“新冷战”的忧虑更接近现实。美国结合欧盟或北约，“印太战略”联手日、澳、印度和东南亚国家，对抗中、俄、伊朗、委内瑞拉和北韩，两大阵营新对抗重新出现。
川普对中国强硬，至少反映：一，世界大国崛起竞争，历来常是老大拉老三以后的国家一起打老二，英、德、美崛起过程皆如此；中国也曾联美抗苏，如今轮自己遭殃。关键在中共专政和国家发展方向拒西方“招纳”，要走中国特色的社会主义专政道路，使西方从未真心推心置腹尊敬中国，放手甚至帮助中国强大。
二，川普2020年竞选连任，随着期中选举开始升温。虽然经济走高、就业率空前好，股市屡创新高，但美国历史上最长的经济上升周期明年或2020前将结束，民调显示60%选民不满川普，使他对连任恐慌。偏偏日前北京在川普铁票区爱阿华州花钱买报纸四页广告，攻击川普“愚蠢行事”伤害农民利益，踩中川普最敏感的痛脚。
睚眦必报的川普，上周在联合国指责中国企图干预美国选举；川普明言“习近平不再是朋友”，都是他推动全面遏制中国战略的预备作为。有评论认为北京不懂川普和美国，干涉内政授人以柄，让局面更糟，不无道理。
川普上任迄今避谈人权、自由等普世价值，而完全从美国利益出发。潘斯演讲却大转变，强调人民自由、宗教自由和政府监控等，白宫显然重拾传统外交路线，想增加美国遏制中国的正当性，争取国际支持，冲淡北京指责美国单边主义的说法。
美中这场争战逐渐延伸至民间。包括怀疑中国留学生学者是间谍，指美国各大学中国学生学者联谊会向中领馆告密，甚至全面扼阻中国留学生来美的提议，都在白宫讨论。此外，严查中国人盗窃科技，彭博新闻指中国军方在美国30个大企业如苹果、亚马逊等服务器安装间谍芯片，草木皆兵，都指向“中国是敌对国家”，今后在美华人可能无端被卷入受害，我们都须加倍警惕。
中国也面临两难，拒绝美国“刀架在脖子上”时屈服可以理解，但要和平发展就需要美国市场，当局如退让，难向民族主义至上的民众交代；而越晚妥协，川普政府加码越多、施压越重，双方更难找到下台阶。如今已看不到两全其美的解决方案，美中关系也濒临建交近40年来最糟的局面。
美中都面临经济体质和韧性的检验，比谁能撑更久，围堵和突围谁较奏效。中国自信关税战会只会让中国GDP损失0.7%，根本不在乎，贸易战反而是对中国经济转型的最好刺激。真有这种能耐不是坏事，就怕随着人民币贬值、油价走高、通膨加剧，稍有闪失，中国崛起之路可能就坎坷难行了。
而美国对中国关税战，效果明年才明显化。民众能否忍受物价上涨、工作机会是否回流等，如果失灵，川普连任机会可能跟着泡汤。巧合的是今年戊戌年，也是中国改革开放40周年，清代有戊戌变法失败的历史，今明年会不会成中国崛起中挫，或美国再起或衰败的关键年？大家都等著看吧。
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