位于澳大利亚东方的南太平洋国家法属新喀里多尼亚（Nouvelle-Calédonie），于当地时间11月4日举行独立公投，56.4%的选民投下反对票，最终续留法国。部分当地人士担忧，若新喀里多尼亚独立成功，中国大陆势力恐将长驱直入。此次公投结果虽然让法国继续保有新喀里多尼亚，但是中国大陆在太平洋上的布局，仍让中西角力愈趋显著。
中国大陆在太平洋的影响力，也将让中美角力战延烧到太平洋上（图源：VCG）
新喀里多尼亚于1853年被法国殖民，现属法国海外13个领地之一。新喀里多尼亚镍矿丰富，可制作不锈钢、电池和硬币等器具，而全世界25%的镍矿来自该岛，深受法国重视。岛上人口约28万人，其中，两大族群分别是原住民美拉尼西亚人（当地人亦称卡纳克人）和法国殖民者后裔，分别占岛内人口39%和27%。过去殖民历史中，两大族群曾因土地争夺以及种族、经济等问题，产生许多摩擦，甚至引发暴力冲突。
为此，法国和新喀里多尼亚在1988年签署《马提农协议》（Matignon Agreements），让部分地区享有自治权，逐步缩小对岛上法国群体和卡纳克人之间不平等补助。
1998年进一步签署《努美阿协议》（Nouméa Agreements），法国渐进式移交教育、税收、外贸、交通运输等权限，而防务、司法和警察部门权限仍掌握在法国中央，协议还规定最晚于20年后进行独立公投。
本次独立公投可投票人数约17万5,000人，投票率高达80.6%。有鉴于过去发生多次冲突，资源仍分配不均，殖民色彩依旧鲜明，在首都努美阿的法国公务员，其薪饷高于欧洲两倍之多，种种现象让卡纳克人积极寻求独立。然而更多人看重的是来自法国的补助，例如新喀里多尼亚独立后将无法得到每年15亿美元的津贴，势必冲击当地经济。一言以蔽之，这次的公投是“独派争正义，统派要利益”。
独立公投尘埃落定后，法国总统马克龙（Emmanuel Macron）在电视演说中发表宣言，肯定且为多数人选择法国感到骄傲，而公投结果也稍微缓解马克宏对于中国大陆势力介入的疑惧。
事实上，中国大陆于2006年至2016年间，向太平洋国家援助17.8亿美元，仅次于澳大利亚，这也表示太平洋国家对于中国大陆的依赖与日俱增。新喀里多尼亚政府主席高姆（Phillippe Gomes）曾透露当地自身势力太微弱，若真脱离法国成为独立国家，毫无依靠的新喀里多尼亚会面临危险。
在中国大陆与传统主导区域安全的美国之间，太平洋国家的重要性成为兵家必争之地。根据澳大利亚落伊国际政策研究所（Lowy Institute for International Policy）表示，2011年至2018年间澳大利亚对外援助持续减少，但对于太平洋岛国的资助仍为第一名（6,590万美元）；第二名则是中国（1263.6万美元），这也是美国前总统奥巴马（Barack Obama）为制衡中国大陆而提出“重返亚太”政策的理由之一。而特朗普（Donald Trump）上任后提出的“印太战略”，可视为“重返亚太”的升级版，太平洋国家依旧是中美竞逐的热区。
在此背景之下，新喀里多尼亚的独立公投，就不仅仅是当地的内部事务，同时涉及了欧盟资源抑注的问题，还有西方国家在太平洋地区军事安全部署的重大课题。其中，“中国因素”的影响力正在显著浮现，尽管新喀里多尼亚独立公投没有过关，未来在关注太平洋国家的动态时，中国因素将如何发挥作用，已无法轻易一笔带过。
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