100元的列表机、300元的宽萤幕显示器，或者你最近在亚马逊上购买的170元的路由器，很可能不是由原厂制造商提供的。事实上，这些订单可能是由巴里斯(Casey Parris)这种转售客户之前退货的业者所提供的。
在亚马逊上购物，小心买到的是二手货。（路透资料照片）
总部设在佛州的巴里斯每天花费大约五个小时拜访二手商店、浏览拍卖和清算网站以寻找感兴趣的物品。有时候他会找到汽车零件，有时候会是一双运动鞋，有时他会买列表机墨水盒，买下的目的都是为了转售。
住在密西根的布莱克(Walter Blake)也是如此。多年来，他一直在亚马逊上销售电子产品，这些商品是他从一个地方网站中获得的。
布莱克和巴里斯都属于一个不断扩大的家庭产业的一部分，经销商以非常低的价格买进淘汰的商品，然后将其中部分以高价在亚马逊和eBay上转售。
零售商对此并不在乎，这是因为修复遭退货的商品有时比转售的成本更高。
零售商须争取更多回报
随着礼品购物季正在进行中，零售商必须争取更多回报。根据全国零售联合会(National Retail Federation)估计，去年美国客户退回价值约3510亿元的商品，包括从实体店面和网络商店购买。
Revolve是一家位于加州的网络服装零售商，该公司今年稍早申请公开上市，据一位业内专家透露，去年它的净销售额不到4亿元，而其中有3.85亿元用于处理退货。
对于这个购物季，研究公司eMarketer估计线上销售额将达到1233.9亿元。但与几家大型零售商合作的咨询公司CBRE表示，其中大约30%、约高达370亿元将被退还。
CBRE工业和物流研究全球负责人伊根(David Egan)解释，零售商的回报在两个方面很昂贵，“首先是运输和处理成本。取消网络订单的过程包含许多步骤，包括送货成本以及许多人工成本，像是把产品移回库存。”
他说：“虽然这些成本可能因许多因素而有很大差异，如零售商的规模、订单的大小、送货起点和目的地等等，但毫无疑问，这笔费用会影响获利。”
物品越不流通价值越低
第二种类型的成本更难以量化，但却影响重大，他补充说：“物品越不流通且无法出售，其价值越低。”
此外，科罗拉多州立大学供应链管理助理教授罗杰斯(Zachary Rogers)指出，对于某些商品，尤其是那些由许多零件组成的汽车座椅或婴儿车，产品保证成为零售商的一个大问题，“亚马逊的退货员工无法验证所有零件是否完整或者没有损坏。”他之前曾在亚马逊工厂担任退货经理。
精准演算最有价值出路
为了抵消这些成本，零售商与经销商合作处理退货和多余物品。例如，B-Stock就是一个处理企业对企业的退货与超额商品的市场公司。这家成立9年的公司由eBay校友罗森伯格(Howard Rosenberg)创立，与美国十大零售商中的九家合作。该公司今年可望售出7000万个遭退货或超额产品，较去年增加20%。
位于华盛顿特区的Optoro是另一家为零售商提供一系列弥补退货损失服务的公司，该公司行销高级总监路文林(Carly Llewellyn)表示，“我们的科技使用机器学习和大数据演算来算出每个退货商品最有价值的出路，包括重回库存、退给供应商、在二级市场上架、翻新或捐赠。”
Optoro还经营一个二级市场网站Blinq.com，该公司通过该网站直接向消费者销售退回的商品。另外还有一个B2B网站Bulq.com，提供企业间商品交流。曾经有一次，一些二手苹果电脑在Blinq.com上架，价格比原价低约86%。
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