中世纪巴洛克音乐时代，圣诞音乐达到了一个顶峰，风格更显庄重超脱，形式华丽优美，受难曲、弥撒曲、圣母颂歌等各种圣乐体裁都得到了空前发展，这个时期的圣诞音乐仍然主要以布道与传播福音作为其主要功效，最为我们熟悉的代表作品是亨德尔的清唱剧《弥赛亚》，全曲主要精神虽然注重救赎的信息，却超越了教会的教义，成为一种非礼仪的圣乐，而向全世界人类传达救恩的喜讯，《弥赛亚》是全世界被演唱最多的清唱剧，平安夜演唱《弥赛亚》的传统也保存至今。
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《弥赛亚》里的一些合唱曲均深入民心，如《因有一婴孩为我们而生》、《哈利路亚大合唱》及《被宰杀的羔羊是配得权柄》和《阿门》等都被世界各地合唱团和诗班所演唱。
传统上，由于《弥赛亚》的内容与耶稣的降生、受死及复活有关，因此较常被安排于圣诞节或复活节期间献唱整套或个别部份；至于个别单曲，则没有特别的限定。
《弥赛亚》是在亨德尔处境艰难的事业低谷时期创作的，但此后又成就了他事业上的另一个高峰。亨德尔初到英国，犹如一股清新的风，给长期低迷的英国音乐界重新带来了生机。他深受女王宠爱，在宫廷里供职，创作了大量的宫廷音乐和意大利式歌剧。但这样的“贵族音乐”不受下层民众的欢迎，用意大利语演唱的歌词、令人感到乏味的故事情节限制了普通民众对音乐的理解。世界上第一部音乐剧《乞丐的歌剧》于1729年在伦敦上演，深受广大民众的欢迎，这对以亨德尔为代表的贵族音乐创作集团提出了挑战。此后，嫉妒亨德尔的朝臣开始在国王耳边进献诽谤，他经营的歌剧院也倒闭了。这些打击对亨德尔无疑是巨大的，但他再次站了起来。
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