日本有很多历史悠久的小型企业和作坊性质的工厂，而其中最古老的，竟然有着上千年的历史，并且不止一家。
12月25日报道，世界上最古老的公司在日本。那是位于日本大阪的建筑公司金刚组。
金刚组创立于公元578年，公司历史长达1,440年。由受命于圣德太子、从百济（今朝鲜）来的3名工匠之一的金刚重光设立。该公司专门从事寺院和神社建设，修建了日本最早的官方寺院四天王寺。
建于1400多年前的公司至今仍存在于日本，这个事实令人惊讶，而东京商工调查（Tokyo Shoko Research）的数据显示，日本具有1,000年以上历史的企业包括金刚组在内共有7家，分别为池坊花道会（创建于587年，花道）、西山温泉庆云馆（705年，旅馆）、古万（717年，旅馆）、善吾楼（718年，旅馆）、田中伊雅（889年，佛具用品）、佐勘（1000年，旅馆）
旅馆业虽说规模较小，能延续1,000多年，也值得尊敬。从调查数据上还可以发现，日本的老字号企业在全世界范围内也属于非常多的。
日本非常重视传统文化的保护和传承（图源：VCG）
法国Les Henokiens协会是一个老字号企业加盟的国际组织，只允许延续200年以上的企业加入，该协会的统计显示，加入的欧洲企业以意大利为最多，达到14家，其次是法国12家、德国3家、荷兰2家。
从事宝石和葡萄酒等业务的企业较多。但是，即使是在历史悠久的欧洲以及中国，也没有“千年企业”。
日本学者野村进著述了一本名为《一千年的志气：永不衰竭的企业竞争力》的书，对日本老企业进行了介绍。
书的开头也作为代表性案例提到了金刚组。此外，还出现了几家作为日本老字号企业而广为人知的企业。作者野村是纪实文学家，因此采用了走访各个企业、进行直接采访的方式。
书中提到林原（创建于1883年，从事功能性糖类等的研发制造业）、Higeta酱油（1616年，酱油制造业）、田中贵金属工业（1885年，贵金属产品的制造及销售）、村上开明堂（1882年，制造业）、西川产业（1566年，床上用品制造与销售）等，野村针对这些企业为何能维持悠久的历史进行了采访，内容很有趣。
在中国，日本的酱油企业龟甲万（Kikkoman，创建于1917年，也是老字号企业）也很有名，但上述的Higeta酱油或许很少有人知道。Higeta酱油掌握了东京圈的荞麦面店酱油市场的80％份额，大体上来说是比较有名的商用酱油。
此外，横泽利昌编著的《老字号企业研究》一书显示，在日本，延续100年以上的企业约有10万家，其中的4.5万家属于制造业。日本企业果然自古以来就擅长制造产品。
的确，日本的制造业、旅馆业和酿酒业的老字号尤其多。
野村的书中记述称，被称为老字号的企业有几个共同点，一是不一定是同族经营（在企业延续的过程中，同族以外的优秀人才也会成为经营者）。二，能迅速应对时代的变化（涉足新业务、增加企业的部门）。三，不抛弃祖业（创业之初的行业）。即使主要盈利来源变为别的行业，仍保留祖业。再有，存在类似于家训的东西，至今仍在遵守等。
书中载有Katani产业（创建于1899年，金银箔制造业）社长蚊谷八郎的话，给人留下深刻印象：“不能想着只要赚钱就行而偏离正道。不管什么生意，都必须能说明为何去经营。如果从事难以说明的生意，绝对会遭遇失败。”
这种基本且真挚的想法或许是让企业长期维持100年、200年以上的秘诀之一。
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