最近，日本针对弱势群体的支援设施出现了大问题，让“保护所”成为恶性商业的温床，引发社会的高度关注。
截至2018年7月，日本的生活保障费领取者约210万人。自2015年3月领取人数达到峰值后，日本生活保障费领取者开始减少。从领取者的类型来看，2008年全球金融危机后年轻人群有所增加，但是近年来随着经济复苏逐步减少，单亲、伤病、残障人士的数量也同样减少。
而另一方面，领取生活保障费的老年人家庭却在迅速增加。从家庭类型来看，老年人家庭已经超过总数的5成。从领取者来看，65岁以上的老年人已经占到了总数的47%。近20年来，领取生活保障费的日本老年人增长了2.4倍，其中“高龄单身者”的增加速度最快，很多人居无定所，无家可归。
为失去住所的弱势群体提供住处，被日本定位为社会福利事业之一。这种设施一般被称为“免费低价住宿所”，是生活困难老人的“接纳器”。日本社会福利法规定：“免费或低价为生计困难者提供简易住宅及其中的各种设施。”而且，日本生活保护法以“居家保护(自有家的生活支援)”为原则，辅助性救护和生活设施被定位为“保护设施”。
这种情况下，“免费低价住宿所”在法律上被看作福利设施。其实，日本单身老人即使想租借民间公寓，也经常被拒绝，再加上养老院等设施严重不足，“免费低价住宿所”就成了他们最后的去处。
由于日本相关法律规定少、运营标准低，自1999年《特定非营利活动促进法(NPO法)》实行以来，“免费低价住宿所”就如雨后春笋一般在日本涌现出来，鱼龙混杂，良莠不齐。
一部分运营商不断扩大“免费低价住宿所”的入所人数，甚至派出工作人员四处去“劝诱”老年流浪者。而这些失去住所的老年流浪者中，很多符合日本领取生活保障费的条件。此时，运营商就会以入所者的名义，向日本福利事务部门申请生活保障费等生活补助，从中获利。这种所谓的“商业模式”，让“免费低价住宿所”的规模快速扩大，运营商中8成左右都是各种所谓的“非政府社会组织”。
一些运营商的“免费低价住宿所”里，入住者每月领取的生活保障费、住房补助等，大部分以“设施利用费”的名义被征收，而且还要支付高昂的伙食费、水电费和公用费，入所者的生活保护费等几乎留不下一分。
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