2019年1月11日,台湾前行政院长赖清德黯然卸任了,但他留下的“2030双语国家政策发展蓝图”仍然延续着。1月23日,民进党立委余宛如便举办了“国际化双语国家联盟”讨论会,号召民间自组联盟,推动《英语社会促进法》立法。在讨论会现场中,无论是国民党政府或民进党政府,多年来难以解决的“低薪问题”又被推到了台面上。

与会的各国外籍人士纷表示,台湾的低薪环境难以吸引好的外籍英语教师留下来,他们最终迫于低薪的压力下,多转往南韩、日本、香港等薪资水平较高的国家与地区发展。因此有现场的外籍人士建议台湾官方应对于外师聘雇提供补助或优惠措施。
不过现场也有“土生土长”的台湾人提出不同见解,称台湾自身不乏懂得如何教英语的人才,但也在为寻求更好的薪资待遇下,多往海外发展。
由此可见,长期困扰着台湾社会的低薪问题的影响层面是相当广的,这也可以近日HSBC Expat所发布的年度外派调查的“最适合外籍人士居住国家“排名中看出端倪。台湾在该排名中位居第九名,其中被点出了台湾生活成本低、薪资待遇不算高的现象,而排名第一的新加坡,则被视为是有完善治安与法律制度,且有优渥待遇的国家。
显然地,当台湾的薪资水平“竞争力”无法和周边国家地区竞争,为台湾的双语国家愿景制造“吸力”的状态下,想要留住台湾自身的好人才,甚至增加外籍人才进入,为台湾创造理想双语环境,便几乎等于缘木求鱼。
民进党立委余宛如召集学者与邀请在台外籍人士出席讨论会,并听取各界对“2030双语国家”的意见
“双语环境”内部需求提升需要多元社会相挺
据“2030双语国家政策发展蓝图”所制定的《英语社会促进法》草案,预计实施的内容包括将官方标语、文件、网站双语化的纳入法条,甚至将台湾路名的英文翻译给统一化。
无可否认,台湾官方对政府官网的英语使用者体验进行优化,甚至统一路名英文名称,以利外国人获取资讯,确有必要之处。然而官方自身“双语化”后,是否能实现“双语国家”,是值得商榷的。
纵观常被台湾官员拿来比较的新加坡、香港,这两地均是英国前殖民地,拥有较深厚的英语使用环境的历史脉络。即使两地的中下阶层英语能力未必流利,但因两地的菁英阶层曾受英国的教育扶持,因此早有了以英语沟通的官僚行政体系,反观台湾的官僚行政体系无此基础。
此外,星港两地均是“城市型国家/地区”,且政府权力集中,在实行“双语教育”上,会比受“城乡差距”与政党轮替限制的台湾来的有效。
另一方面,族群的组成也是影响英语使用环境的重要因素。
马来西亚也是英国前殖民地,尽管英语并非马国的官方语言,但因国内族群多元,各族群为方便沟通,形成了英语也是马国的通用语言和商业用语的现象。同时,马来西亚和新加坡的“国语”都是“马来语”,但新加坡也因国内族群多元和国际化,英语在新加坡也是通用语言和商业用语。
虽然台湾官方常自诩台湾由多元族群组成,包括客家人、原住民,以及东南亚背景的新住民及其后代,但在“国语(汉语)”仍是优势语言下,连东南亚新住民也必须学习国语方能融入主流社会。因此当前的台湾仍是汉语社会,在族群的组成之多元性、差异性不大的状况下,英语难以成为台湾的跨族群沟通语言,遑论成为商业用语。
简而言之,即使台湾官方最终成功在官网、文件、路名等实现了形式上的“双语化”,但却因台湾社会大环境说英语的诱因依旧不足,官热民冷,效果必然有限。
因此其实最为急迫与重要的是,提升台湾整体薪资竞争力、改善外资限制、放宽揽才限制,进而使台湾社会因的移民/常居者来源国更趋多样化,方能营造以英语沟通的环境。
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