杜大卫／全球流感大流行，我预期的情是更坏的。我预期医院会人满为患，会发生失去挚爱的悲剧，社区会活在阴暗的恐惧中。公道点来说，我们的政府尽力使我们以认真的心态去注意环球危机，但到现在，还没有响起真正的警报。这使我困惑，我想要有人可以给我说明流感大流行的定义。
全球新流感增至近4万宗
看看世卫组织，或者是美国疾控中心，查看过去数年世界流行性感冒患者数目。全球平均每年有300至500万人因季节性流行性感冒而「严重患病」，当中有25万至50万人死亡。
这是大流感吗？
现在让我们看看甲型H1N1流感的最新感染人数。在本星期初，有少于3万宗个案，146人死亡。当中，有108个死亡个案在墨西哥，27宗在美国和4宗在加拿大。过去两星期只有一宗死亡个案，这是大流感吗？
在搜寻器找找，便可清楚知道流行性感冒完全是来自过滤性病毒。大部分的过滤性病毒都活跃于禽鸟或猪，它们分别为甲、乙和（较少数）丙型，然后以两个「标记」划分为「H」和「N」。科学家再将禽流感定为高致病力或低致病力，高致病力是指危险和会致命，低致病力指会使人不适数天，而我们真正要惧怕的是H5N1。
现在让我们看看H1N1。它已存在了颇一段时间，而对每年接受流感疫苗注射的人来说，疫苗中就混有3种医生相信会在未来一年影响我们的病毒抗体，而H1N1成为其中之一已有数年。
世卫组织和我们政府如此紧张的原因是，这次的H1N1病毒是新品种。明显地，新品种是危险的，但目前情清楚地显示，今年的流行性感冒患者，会是因其他多种H和N排列引发的感冒的患者。对少数感染H1N1的人，最明显的分别是他们有机会免费入住维景酒店或麦理浩夫人度假村，并有专人照顾他们的呼吸。
试想像当一位有流感病徵的病人到本地医院求诊，被迫接受病毒测试：如果他被验出因H2N3甲型病毒而不适，他得到止痛药和被送回家。相反，如果验出他的病徵是因H1N1而起，他便是大流感的一员，将被隔离。
这令人困惑。相对于可怕的H5N1，为何我们的政府面对相对温和的H1N1时会是如此小题大做？有些人指我们需要「演习」以确定我们当面对真正的攻击时能有适当的预备。另外一些冷嘲热讽指是要预先减低七一大游行的震盪。
大流感警报使经济不必要地恶化
我对以上的问题是无知的，但对一个事实却非常清楚：当全球经济衰退已对我们带来沉重的挑战，在失业率急升、出口价值以双位数下降时，这些大流感警报只会使事情不必要地恶化。机场在5月只处理了360万乘客，较4月下降15%，与2008年5月相比亦下跌接近13%。零售业更严重下滑，香港大部分商店提早大减价，商店以四至五折作招徕。
据估计2003年SARS期间的5个月，由于国际航班的取消、学校停课、市民留在家中和市场的恐慌，录得总额400亿美元的环球经济损失。一星期前出版的布鲁金斯研究所报告指出「轻微（大流感）现象会使环球经济损失3600亿美元」。
世界银行在2008年末出版的研究预测轻微的大流感会在球经济夺去3300亿美元，甚至招致3万亿美元的损失及生产总值下降5%。目前真正威胁我们的是经济，而不是禽鸟。任凭那些天真说词指生机已现，但事实是真正的后患才刚刚开始展现，而对H1N1的过度惊慌只会使情况恶化。
我们需要的是不慌不忙的面对流感（这流感会在今年的死亡数字中不知不觉地消失），并实质地衡量以应付香港商业面对的严峻挑战。至于对抗真正的大流感----全球经济的大流感，到目前为止还是自以为是、贫乏及无焦点的。激起对猪流感的恐惧只有弊，没有利。
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