4月3日，第九轮中美谈判预计将正式开始。在前一天，特朗普（Donald Trump）、国家经济委员会主任库德洛（Larry Kudlow）又再次释放积极态度。现在每次磋商，双方都会出面表示“有进展”、“很顺利”，已经成为惯例。但是，只要在取消关税和协议执行机制上不能达成一致，就不能说谈判已经接近尾声。
美国现在提出的方案是，取消对中国商品的部分关税可以作为协议的一部分，但仍会在未来的较长时间内保持部分对华关税，以确保如果达成协议，中方会遵守协议。
特朗普表示并不想取消对华加征的全部关税（图源：VCG）
3月22日，特朗普就在福克斯的电视采访中表示，即使双方达成贸易协议，美国仍将对价值500亿美元的中国商品征收25%关税，他说，美国需要这些关税。
贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）和特朗普的意见一致，但是，他们想要保留关税的动机或许并不一样。
莱特希泽远比特朗普看重“知识产权盗窃”、“强制技术转移”等结构性问题，他需要保留关税是为了让中国一次性履行承诺，而特朗普需要这些关税，则是因为这关乎政治。钢铁关税就是一个例子。
在特朗普计划维持的关税中，有航空、通讯、机器人等高科技产业，也有机械、电子等制造产业，值得注意的是，在接近1,300项商品中，钢、铁、铝制成品占了接近200项。
特朗普一直想复苏美国钢铁产业，在就任后不到三个月，就启动232调查，研究进口钢铁及铝材对美国国家安全的影响，在对中国的301调查报告出炉的同时，他又对所有进口钢铝分别加征25%和10%的关税。
钢铁产业是整个国家基础设施建设和制造业的基础，而特朗普想改变 “堪比第三世界国家”的基建现状，还想把制造业重新带回美国，就首先要让钢铁业重新强大。
而现实是，美国钢材进口4倍于出口，对来自100多个国家的进口钢材存在依赖，2018年的钢产量仅有8,670万吨，相比之下中国的钢产量超过9亿吨，占世界总产量超过一半。特朗普曾叹息美国钢铁和铝业数十年来遭到别国的“屈辱”对待，特别是中国。尽管中国直接出口美国的钢材很少，但从第三方输入的量一直很大。
刘鹤已经抵达美国开展第九次中美贸易谈判（图源：Reuters）
所以，在钢铁铝等产业的高关税上，特朗普几乎很难松口。特别是，从表面上看，这样的保护措施取得了一些效果。
2018年第二和第三季度，美国钢铝产业的净利润达到了2008金融危机以来的最高水平。钢铁业也创造了少量就业，彼得森国际经济研究所的报告显示，2018年，特朗普的关税让钢铁业的税前收入增加了24亿美元，创造大约8,700个工作岗位。美国钢铁产业协会称，这相当于整个行业工作岗位增加2.4%。
虽然这些收获给国内消费方和其他产业带来了大得多的成本，而且让美国钢铁制造业在重重保护中逐渐失去核心竞争力，但特朗普的政治宣传显然不会集中在这些负面影响上，而是在于他又实现了对选民的竞选承诺。
总之，当特朗普在称自己为“关税人”时，他没有在开玩笑，而贸易保护不只是施压中国的手段，也是他的目的，旨在让国家财富重新分配给特定产业。
特朗普加征的部分关税可能会在协议达成后得以取消，但当涉及政治愿景和竞选承诺时，关税则不会说走就走，即使中国履行协议仍可能得到保留。
在最终的贸易协议敲定之前，中国贸易团队可能要对此做好心理准备。
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