蔡英文在当地时间4月9日上午亲上火线，于台湾总统府内召开记者会说明民进党初选议题，会中蔡英文以2012年她与现任台湾行政院长苏贞昌争初选，最后民进党大选失败为例，强调初选竞争对民进党不利。赖清德随即在下午召开记者会反驳蔡英文的“初选竞争必败论”，强调民进党当年的失败不应赖给初选竞争，并重申自己要走完初选流程。这段蔡英文与赖清德的隔空对话，没有任何交集，眼见党内协调期将告终，并进入一翻两瞪眼的全民调阶段，民进党内两大火车头将对撞，颇有山雨欲来之感。
蔡英文强调初选竞争对民进党不利（图源：中央社）
赖清德隔空反驳蔡英文的“初选竞争必败论” （图源：中央社）
沉默多时，蔡英文终于上火线
当地时间4月8日，在台湾总统府秘书长陈菊、民进党主席卓荣泰、民进党立法院党团总召柯建铭等协调小组成员陪同下，蔡英文与赖清德举行第一次当面协调会。在蔡赖会之前，现任台湾副总统陈建仁早已对外表达不连任，给蔡英文空间组成最强组合，或许亲近蔡的一方还期盼着，经过这段时间的沉淀，蔡英文搭配赖清德的“蔡赖配”有机会成真。但现实总是残酷的，蔡赖会并未达成任何共识。
次日，自登记以来几乎未对外谈过初选的蔡英文，临时通知媒体记者要在台湾总统府内召开记者会，明白对外谈初选，此前包括蔡英文出访南太平洋友邦，面对随行记者提问初选议题时，仅表示回台湾再说。根据蔡英文事后说明，她保持缄默并非怯战，而是希望给党内协调小组一个更大的空间进行协调。
记者会中，蔡英文陈述着初选过程对民进党的伤害，就算候选人能够进行君子之争，事后能对结果释怀，但终究会撕裂支持者们。明着，蔡英文说了自己在2012年与现任台湾行政院院长苏贞昌争提名初选，最后大败的经验；暗着，则是让外界联想到2008年民进党的谢长廷与苏贞昌之争，就算最后勉强组成“长昌配”，仍旧改变不了大败的结局。这些话，很明显是隔空对着坚持走完初选流程的赖清德而来。
值得注意的是，蔡英文在这次记者会中，又回到以前的老调，不再提“中华民国”、“中华民国台湾”，而是直接称“台湾”，或是“这个国家”。或许蔡英文小心翼翼使用着名词，意在修补与独派之间的关系，毕竟此次赖清德会决定挑战蔡英文，独派对赖的支持力道是一大主因。
赖清德依旧不买单
就在蔡英文开完记者会后，赖清德也临时召开记者会与蔡英文隔空交手。赖清德强调，有人以2008年、2012年的经验提出“初选必败论”，但他认为，这两次大选民进党会落败，其实背后还是存在着许多因素，“初选必败论”并不客观。挟带着较高民调支持度的赖清德也在记者会中重申，没有现任优先的规定，他要走完整个初选流程，完全没有退让之意。
赖清德也表示，自己已经表达，假如在初选中落败，他愿意全力支持蔡英文，那么反过来，他也希望，假如蔡英文在初选中输给自己，蔡英文能够支持他，避免党内分裂问题。后来有媒体问到“蔡赖配”时，赖清德仅说，初选提名还没确定，不适合谈搭配，不仅让记者碰了软钉子，更间接传达自己就是要在初选中拼输赢，没有协调空间。
这段赖清德与蔡英文隔空对话，没有任何交集，民进党的分裂已经正式浮出台面。
由于赖清德在民调上具有优势，若继续照既定程序于当地时间4月15日进行全民调，那么赖清德将有很大的机会胜出。下一步外界最关切的，就是民进党中央是否继续办理初选，又或是启动“霸王条款”保送蔡英文获得提名。只不过，民进党经过这番初选煎熬后，不可能不受到伤害，蔡英文想避免民进党再度因初选斗争而失败，恐怕为时已晚。
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