5月5日，被认为一派祥和的中美贸易谈判在美国总统特朗普（Donald Trump）发出的一则推特之后再次横生波澜，在外界的满腹疑问与中国官方的三缄其口中，中国外交部在例行记者会上的“有关部门”论成为众矢之的。
特朗普发布推特声称将对两千亿美元的中国商品加征额外关税的当日，即北京时间的5月6日，中国外交部的例行记者会成为外界获知中国官方对此事件态度的切口，于是在当天的记者会上，一众记者先后抛出7个中美贸易谈判的有关问题，从“中方是否还会于本周赴华盛顿磋商”、“具体去多少人、停留多少时间”到“特朗普的加征关税对此次谈判的影响”等，在回答这些提问时，中国外交部新闻发言人耿爽确认了“中方团队正在准备赴美磋商”这一信息，但在被问到具体的时间安排等问题时则先后4次以“建议你向主管部门询问”来回应记者的提问。尤为外界争议的是在记者追问“到底该问哪个有关部门”时，耿爽称“有关部门当然就是有关的部门了。无关的就不能称为有关部门。所以我建议你还是要向他们询问。”
“有关部门”论反映了中国外交部门长期存在的官僚主义弊病（图源：@中国外交部官网）
这一看起来颇饶舌的回应立即在网络上引起热议，有声音认为耿爽既回答了记者的提问又巧妙回避了不方便透漏的信息，也有声音认为中国外交部新闻发言人以打太极的方式敷衍记者，向外界展示了模糊其词、推诿了事的官僚作风。
此番中国外交部的“有关部门论”很难讲只是面临汹涌舆论的应对不足，而是暴露了外交系统的长期弊病。关注中国外交发言动态的人士应该熟悉，不限于此次，“有关部门”类的回应在中国外交部新闻发言人的话语体系中是一个使用频率颇高的词汇。出现这种现象的原因一则是在中国外交话语体系中有自己的一套外交辞令，“谴责、强烈谴责”“抗议”等不同词语的运用背后都代表中国对外的不同态度，但这些辞令又常常难以直白地诉诸外界，故而造成对中国外交话术套路的印象；二则中国外交部新闻发布会在对外发布信息时多是从态度、方向等概念性的维度发言，充当传声筒的角色，在被问到具体情况时或是碍于越位发言或是确有对相关情况掌握不足只能模糊其词以“有关部门”应付了事。但这并不能为中国外交部的“有关部门”论开脱。
根据中国外交部新闻发言人的职务界定，作为新闻发言人承担发布中国重要外交活动信息、阐述中国对外政策、向记者宣传情况回答提问等任务，也即发言人有责任义务向外界明晰准确的传达中国对外态度、政策。即使遇到暂时不方便告知信息的情况下，既可以坦诚相告暂时不方便也可以寻求更灵活技巧性的话术表达以获得记者的理解而不是模糊其词或是打击提问者的沟通积极性。
狭义的说，“有关部门”论是中国外交新闻发言人的语言失策，而放到整个外交发言人队伍中，这种论调的反复出现暴露的是中国外交系统中话语形式的单一，应对机制的僵硬机械。在网络上，中国网友曾编造了这样一段话来描述他们印象中的中国外交部“星期一：表示不满；星期二：抗议；星期三：强烈谴责；星期四：严正交涉；星期五：深表遗憾；星期六星期日：休息。”当然中国过去的几十年，中国外交因应高层战略的调整表现在台面上也就给人以只口头抗议不行动的被动印象，但单一且套路化的外交语言是他们无法否认的弊病。
作为传递中国声音展示中国形象最直接的窗口，外交部在直面来自世界各地的镜头时，他们的言行举止都直接形成外界对中国的印象，此番中国外交新闻发言人的回答虽然表面上看既完成了记者的提问又守住了所谓的发言界线，但这种自以为的小聪明正在蚕食中国外宣的形象。且不说今次“有关部门”论会引起外界怎样的评价，长此以往，单一的话语体系，文牍主义浓厚的问答技巧显然是不利于构建畅通开放的宣传局面。而中国苦外宣久已，屡屡在国际议题甚至是中国议题上话语权旁落，这其中有西方媒体意识形态偏见等方面的原因，但不得不承认中国自身也存在有意无意的故步自封等方面的问题。
在中国外交新时期下，中共决策层表露想要构建一个更主动有为的外交局面，这其中的首要工作便是传递良好的中国声音中国形象，很重要的一部分是中国要有意识地自我革弊，思维更加开阔，形式更加多元灵活，渠道更加畅通开放。
当然，中国外交系统中存在的问题也有一个原因不可忽略，那便是“有关部门”发声渠道的闭塞，导致舆论过分集中到中国外交部，使得外交部不得不应对一些本应分流的信息。例如此番特朗普突然宣布准备对华加征关税，北京时间5月6日一整天，中国官方都未有声音出面回应，才使得外交部的例行记者会上舆论一窝蜂的涌向外交部。
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