中国对稀土的垄断地位并不像表面上所看到的那样，而且中国自身也是最大的稀土消费国之一，这迫使北京在推高全球稀土价格，或开创将稀土用作政治工具的先例方面犹豫不决。
美国被指在稀土进口上严重依赖中国（图源：VCG）
报道称，中国国家主席习近平本星期的行动充满了象征性意味。他向长征纪念碑敬献花圈，在江西省视察稀土工厂，引发诸多猜测。评论称，虽然稀土可能会成为华盛顿的潜在痛点，但稀土可能并不是中国一些人所认为的优势。
2010年，中国曾因钓鱼岛主权争议对日本实施稀土禁运，迫使日本迅速释放了中国船长。评论称，外界广泛认为中国有能力通过对稀土的垄断地位迫使对手让步，包括华盛顿。但是十年来，专家们质疑这一警报是否有偏差。
专家Eugene Gholz认为，中国现在对稀土市场的影响力没有比2010年更大，但即便是在这样明显有利的环境下，市场力量和政治影响力也被证明是短暂的，难以利用。
Eugene Gholz认为，总的教训是，面对原材料威胁，政策制定者不应屈服于压力，过快或过大地采取行动。
对于夸大原材料威胁的警告尤其可取，因为当外交政策或情报分析人士认为存在危险的市场集中化和经济胁迫的可能性时，一些企业也可能看到引入竞争并盈利的机会，从而降低风险。
其实稀土并不那么稀有。稀土元素很难提取和提炼，而且往往对环境造成破坏，但一些所谓的稀土元素实际上是地球上最丰富的元素之一。
与石油和其他原材料不同，对大量持续供应许多稀土材料的需求也不那么重要。许多使用稀土的产品只需要很少的量，它们被称为“现代技术的维生素”。因此，它们需要一段时间才能受到关税的影响。美国还储备了许多重要的稀土材料，尤其是用于国防工业的材料。
评论称，中国对稀土的垄断地位并不像表面上所看到的那样。尽管中国在当前的全球贸易中扮演着重要角色，但这在很大程度上是由于过去相对宽松的环境法规，使得中国的开采和提炼比其他国家更便宜、更容易。近年来，随着中国政府打击国内企业和非法采掘者，这种优势已经缩小。
而且，中国为发展科技产业，自身也是最大的稀土消费国之一，到2025年，预计中国将成为稀土的净进口国，这将促使北京在推高全球稀土价格，或开创将稀土用作政治工具的先例方面犹豫不决。
多方分析称，中国有可能在中美贸易战中运用稀土这个武器。美国彭博社5月20日报道称，当中国国家主席习近平出现在稀土加工厂时，很多观察人士认为这发出了一个信号：美国也有自身的科技软肋。
专家猜测，随着贸易摩擦升温，中国有可能将稀土这种战略资源当做武器。
香港《南华早报》20日报道称，北京此前也曾将稀土当做武器，在2010年的时候将出口配额削减了40%。美国、日本和欧盟2012年在世贸组织（WTO）起诉了中国，WTO的裁决也对中国不利。北京于2015年放弃了出口限制。
据中国外交部网站消息，北京时间5月20日，针对记者关于“中国是否会考虑通过限制稀土出口来反制美国？”的提问，中国外交部发言人陆慷在例行记者会上回应称，中国领导人在国内考察并调研相关产业政策很正常，希望大家不要做过多的联想。
陆慷表示，中美经贸关系必须建立在相互尊重、平等互利的基础上。
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