中国5月28日一条有关稀土最新消息引发轰动。美欧舆论普遍将这一表态视为中国是在“暗示”接下来可能会通过限制稀土出口，反击不断在贸易上霸凌中国和中国企业的美国了。
击中美国软肋
中国发改委、官方媒体新华社、《人民日报》5月29日密集发布“稀土警告”后，美国舆论普遍担忧，如果中国真这么做，确实会给美国造成很大的冲击。包括《纽约时报》、《外交政策》、彭博社多家美国媒体和网站，清楚地指出了一个关键点：即中国不仅仅是占全球稀土产量超70%的开采大国，更是全球稀土最大的加工厂。
提取稀土昂贵又污染环境，但对国防工业有巨大意义（图源：VCG）
美国多家军工巨头企业最依赖中国的稀土（图源：VCG）
值得一提的是，《人民日报》北京时间5月29日发表一篇评论文章，警告美方不要低估中方的反制能力，文章的末尾用了一个古语：“勿谓言之不预！”彭博社将其翻译为don’t say I didn’t warn you（别说我没警告过你），并指出
这话中国轻易不用，少数使用的几次，用在了1962年印度军队侵犯边境、1978年越南军队侵犯边境时。
与此同时，彭博社认为中国稀土垄断，美国面对“摧毁性”打击风险。文章写道，中国威胁在贸易战中使用其“占支配地位的稀土”，将可能给美国工业带来严重扰乱，美国从汽车到洗碗机到工业设备，很多制造商都会“挨（稀土）饿”。
在美国的社交网站上，多数美国网民也对中国一旦对稀土动手会对美国带来的影响而感到担心。他们还讽刺美国总统特朗普（Donald Trump）说：您不是说中国很容易就能打赢么。
“稀土武器有用吗？”英国《金融时报》称，这是一个强有力的警告。该禁令将令许多美国企业受损。这将表明，特朗普打击中国电信设备制造商华为（Huawei）是有代价的。尽管在长期的冲突中，中国的稀土优势持续不了多久。
CNN乐观认为，美国也储备了稀土资源，稀土供需的影响真正显现出来需要很长时间。《福布斯》也比较“乐观”。在题为《中美稀土摊牌谁会赢》的文章中，作者并没有提及中国在稀土制造中技术领先于美国，而是把美国稀土产业落后，归因于美国“不愿意”做。
手握稀土主导权
目前，中国是全球储量最大、产量最大和出口量最大的国家。中国已形成完整的稀土工业体系。具有完整的采选、冶炼、分离技术以及装备制造、材料加工和应用工业体系。科技水平上，中国在稀土采选、冶炼、分离等领域开发了多项具有国际先进水平的技术，尤其是在采选工艺和先进的分离技术上领先全球。
换言之，尽管中国并不是全世界唯一有大量稀土储备的国家，也并不是全世界唯一在开采稀土的国家——甚至美国自己就在开采稀土，但中国却是世界最大的开采国和“加工厂”，以至于美国《华尔街日报》报道指出，就连美国稀土矿开采发出来的稀土原材料，都要送到中国来加工。
习近平（左）视察江西稀土企业，被解读为报复的前奏（图源：新华社）
“在稀土问题上，美国想追赶上已经很难了”，《纽约时报》写到，“中国完全支配了稀土加工中的一个最关键的流程，即将稀土氧化物转化为金属，且成本低产能大，以至于其他地方的企业都不想再单独投资设立自己的处理工厂了……”。
BBC称，美国已未雨绸缪有所准备，开始战略囤积稀土元素和使用稀土元素的零配件。但囤积并非长久之计，如果中国立即实施稀土禁运，如果没有可替代的生产基地，美国依然不可能摆脱对中国稀土的依赖。
更为关键的是，虽然多国都在开采稀土矿，但中国却主导着将其提取、转化为珍贵矿物质、磁粉及其他高价值产品的生产活动。而美国曾在2010年做过一项官方调查，发现如果想恢复一条完整的，经济上可持续的稀土产业链条至少需要15年左右，可美国的高科技企业却等不了15年。
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