中美贸易战正酣，在连续多日舆论反击后，有传北京可能会通过稀土这张王牌反击华盛顿。
习近平（左）视察江西稀土企业，被解读为反制美国的前奏（图源：新华社）
中国发改委、官方媒体新华社在北京时间5月29日密集发布“稀土警告”。一时间，社会上对稀土议论纷纷。那么，稀土究竟“稀罕”在哪？稀土有何应用？中国稀土产业有何优势？所有问题引发外界密切关注。
稀土英文名Rare Earth，直译为“稀少的土”，简称稀土。其实稀土并不罕见，但是因探明的可开采的稀土矿较少，而且分离提纯和加工难度大，所以才被称为稀土。
稀土在化学元素周期表中，指的是镧系元素和钪、钇，共17种金属元素的合称。
军事、新材料、工业 、生活的方方面面都会用到稀土。
稀土被称为军事的核心，几乎所有的高科技武器核心部位都有稀土；其还被称为新材料之母，可以改良钢、铝等传统材料的质量和性能，起到“点石成金”的作用；此外，稀土还有工业维生素之称，在有些领域，稀土基本不可替代。
美国对稀土需求量大，据悉，中国供应了世界稀土的85％，第一大需求国就是美国。而中国稀土矿藏丰富，几乎垄断全球。中国稀土占据四个世界第一，储量第一、产量第一、出口量第一、消费量第一。中国也是唯一能够提供全部17种稀土金属的国家。
值得注意的是，中国之所以成为稀土大国，除了以量取胜，更重要的是在稀土的开采和提炼环节，中国积累了相当大的优势。
再加上近年来，中国不断加大对稀土的科研投入，取得的成果越来越多，知识产权受制于人的局面正在改变。
虽然BBC报道称，美国已未雨绸缪有所准备，开始战略囤积稀土元素和使用稀土元素的零配件。但囤积并非长久之计，如果中国立即实施稀土禁运，如果没有可替代的生产基地，美国依然不可能摆脱对中国稀土的依赖。
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