北京时间6月4日，中国官方媒体新华社披露，当天中国政府遵照最高领导人习近平的指示，邀清一些专家就中国稀土产业进行座谈，透露要加强出口管控，建立稀土出口全流程追溯和审查机制。次日，中国政府再度召集稀土行业企业座谈会，亦表明同样姿态。
中美稀土战争似乎一触即发，双方在5月份以后迅速调整布局，当然这也可能只是虚张声势（图源：VCG）
事实上，中国政府展开行动同一天（6月4日），美国商务部也公布一份报告《确保关键矿物安全可靠供应的联邦战略》（A Federal Strategy to Ensure Secure and Reliable Supplies of Critical Minerals），呼吁改变美国在关键矿产资源上对外国的依赖，其中便包括100%依赖进口供应的稀土部分。
中国暗示稀土出口管制，美国酝酿摆脱对中国的稀土依赖。这意味着中美已准备好展开一场稀土战争了吗？
从表面看来，双方就自身的稀土战略进行了长期规划，这种规划甚至早在中美贸易战爆发之前便在积极调整。
根据美国内政部、地质调查局2019年2月份发布的《矿物商品摘要》（MINERAL COMMODITY SUMMARIES 2019），预计2018年美国全年共计使用1.5万吨稀土（包括金属及其氧化物），2018年为1.60亿美元，比2017年的1.37亿美元有所增加。其最终用途主要集中在催化剂（60％）、陶瓷和玻璃（15%）、冶金应用和合金（10%）、抛光（10%）和其他领域（5%）。
数据同时显示，尽管美国拥有140万吨稀土探明储量，但是国内并无开发生产，稀土位列其18种100%依赖进口的矿物产品之一，也是2018年5月美国内政部的35种关键矿物之一。《矿物商品摘要》披露，自2014年至2017年间，美国稀土进口来源高度依赖中国，占比高达80%，其次爱沙尼亚6%，法国和日本分别为3%，其他国家合计8%。同时，这份摘要还强调来自爱沙尼亚、法国、日本的稀土同样也需要通过中国等国的分拣提纯。
当然，2017年在美国加州被一家中国公司和两家美国公司重启的芒廷帕斯（Mountain Pass）稀土矿引起美国政府的重新重视，被列入美国商务部今次发布的“联邦战略”计划中，但是预计其拥有产能要等到2020年。 同时，今年5月20日（中美最近一轮谈判刚刚结束10天后）后，美国得克萨斯州的化学品公司蓝线（Blue Line Corp.）与澳大利亚矿业公司莱纳斯（Lynas Corp.）签署谅解备忘录，将在美国建立稀土分离厂，试图“填补美国供应链的关键空白”。
这似乎展示了美国在稀土供应上对中国的决绝姿态。在新的战略规划中，美国商务部宣称， 美国严重依赖关键矿物进口。假如中国或俄罗斯长期停止向美国及其盟友的出口——就像中国2010年的稀土禁运那样，那么长期的供应中断将对美国和外国重要关键矿物供应链条的重大打击。所以，它呼吁美国政府必须采取措施，包括推进关键矿产供应链转型、加强与盟国合作、减少国内矿产资源开发审批限制等，促进国内稀土和其他关键矿物的生产。 美国商务部长罗斯（Wilbur Ross）表示，这些稀有金属常常被忽略但对现代生活必不可少。他宣布联邦政府决定采取空前措施，以保证美国不至于被突然切断这一至为重要的“生命金属”。
值得注意的是，尽管美国有关职能部门甚至一些鹰派政治人物提示了稀土断供的风险，但是美国政府和媒体做出反映几乎是与中国领导人习近平在中美第11轮谈判结束后有所暗示时才开始的。
如今，包括美国之音等在回忆和学习2010年中日冲突期间，中国动用稀土禁运的“失败”经验。但是，它很显然忽略了具体的历史背景，而转移了自己的视线。
第一，2010年迄今，中国国内对稀土资源的需求也在突飞猛进。
根据今年早些时候路透社引述的数据，2018年中国令人意外的被发现已经由最大稀土出口国变为最大的进口国。这篇3月份报道说，2018年稀土出口较上年增加4%至逾53,000吨，但也进口了41,400吨稀土氧化物及氧化物当量，较上年激增167%，“进口主要是来自缅甸和美国的矿物和化学浓缩物”。
美国媒体怀疑中国政府会果断地关闭面向美国的稀土供应，因为那样也会伤害中国的稀土工业。不过，这种假设建立在中国和其它国家下游市场无法消化中国稀土工业产能的认识基础上。
第二，自1985年来，中国稀土产业经历了多个至关重要的历史阶段，最近数年的调整思路中鲜明的一点便是转向降低过剩产能，打击乱采和走私，有效提高国际市场竞争力。
2016年中国工业与信息化部《稀土行业发展规划（2016-2020年）》宣称加强稀土资源管理：相关阅读用严打稀土走私反制美国 中国展示安静备战成果北京在安静中全面备战 反击美国的武器不只是稀土从速决到久战 迎接中美贸易战第二阶段的到来根据资源形势和市场需求，合理调控开采、生产总量，保障国家经济安全和长远发展需要，到2020年稀土年度开采量控制在14万吨以内。
严厉打击稀土生产违法违规行为，在开发中保护，在保护中开发。
严格市场准入制度，除六家大型稀土企业集团外不再新增采矿权。
继续支持内蒙古包头、四川凉山、江西赣州、福建龙岩等重点资源地完善矿区资源保护和监控设施，加强稀土矿采选项目技术改造。
……如今6月4日、5日，中国官方发展与改革委员会接连召集两次会议，表明中国正在针对美国筹展开利用稀土反制工具的产业行业调整布局，而一旦这一计划被中国政府启动，那也不足为奇。
事实上，两次敏感会议透露的信息相当重要。与会专家建议“严厉打击违法违规行为，使无证生产、非法走私等无处藏身，彻底斩断‘黑色’产业链；要加强出口管控，建立稀土出口全流程追溯和审查机制”，而参会企业则同样建议，要坚决严厉打击非法开采，强化稀土产品出口管控，其逻辑很清晰，稀土总体产量（主要是非法的）将压缩，出口更难。所不同的是，在行业利益上，参会企业还要求“严禁我优势核心技术外流”，则意在全行业链条封杀美国短期突围中国稀土开采冶炼和分离技术的可能，尽可能强化对美打击效果。
评论 (0)