听障奥运今天在台北开幕。很多人可能不知道，听障者从打破常人认为他们是呆笨的偏见，到能够在运动场上竞技，是经过好几百年奋斗的成果，其历史之辛酸，令人落泪。台湾最想被国际认知的形象，是柔软而多元开放的自由国家，主办听障奥运最能恰如其分。
在1750年之前，西方（其实是全世界）认为失聪人只是「有知觉的凋像」、「会走路的机器」，并不具备思考能力，也无一丝的心灵活动，被人当作笨蛋、呆子、哑巴。这个偏见非常久远，至今还有不少人这麽认为。千年以来，听障人不会讲话，无法与人沟通，包括家人，仅有一些手语及姿势表达，过着与世隔绝的寂静生活。他们不能受教育，与知识无缘，被迫从事最低贱的工作，孤苦伶仃，衣食无着，还要饱受法律和社会歧视，处于极度贫穷的困境。运动场上表达才能
古希腊大哲亚里斯多德狭隘的认为符号非语言莫属，而听障者不会讲话，所以无法用符号表达意念。《圣经》时代《摩西法典》提到聋哑者无法与上帝沟通，因为《圣经》独尊声音与耳朵是人和上帝沟通的唯一方式，聋哑者遂被排除在神的眷顾之外。这些偏见造成数千年来正常人对聋哑人的歧视与压迫。直到16世纪才有学者指出，对意念的理解不见得只能透过口述的语言，手势与姿势也能精确表达意念。这在历史上是革命性的见解。
16世纪法国神父艾培对聋哑人的灵魂与上帝绝缘，无法受洗，深感悲哀，于是他开始学习理解聋哑者的手语和姿势，倾听他们的声音。他不像一般人，从未对手语心怀鄙夷，反而抱持尊重和推崇的态度。慢慢地，艾培融合了原始手语和法文文法创造出「建构式手语」，使失聪者可以透过手语表达情绪、思想，并可读写法文，步入知识的殿堂。往后4百年的发展，使表达抽象意念的文句结构能力，一点也不逊于口语，成为一套粲然完备的语言。1755年全球第一所聋哑学校在法国成立，接着逐渐成为世界趋势，尤其20世纪之后更是普遍。被手语武装的聋哑人，证明了智商与学习能力毫不输给一般人。
手语于是成为语言的一种，听障者听与说的障碍被剷除了；接下来他们要在各方面，包括运动场上表达他们的才能了。运动竞技和语言表现成为他们自我实现的文化工具。台湾以慈悲之心举办听障奥运，从另一种意义上，比举办奥运会更有价值。祝福运动会顺利成功！
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