在日前出版的美国最新一期《科学》杂志中，美国芝加哥大学的古生物学家Paul Sereno和中国科学院古嵴椎动物与古人类研究所研究员赵喜进等科学家认为，在中国东北部挖掘出的一种小恐龙化石是暴龙（内地称霸王龙）祖先。这种1.25亿年前的恐龙和以前发现的雷克斯暴龙不同，它身长仅3米，只有雷克斯暴龙的九十分之一。但是其骨骼结构和体态与暴龙惊人相似，只是按比例放大了。
研究人员将这种新发现的恐龙命名为Raptorex。从化石看，这种暴蜥伏龙的体重大约65公斤，它生活在比雷克斯暴龙要早六千万年的白圭纪时代。科学家认为，这种暴蜥伏龙可能是一直没有找到的从早期恐龙演化到雷克斯暴龙之间的过渡形态。
头大前肢小暴龙祖先
这一发现意味着，以前关于雷克斯暴龙体形进化的理论需要改变。过去认为，暴龙怪异的体态是随着体形增大而适应性地进化而来的。但暴蜥伏龙Raptorex的骨骼结构和体态与雷克斯暴龙惊人相似，包括头骨鼻腔的细节。它们都具有「掠食性骨骼结构」，只是按比例放大了。
据研究显示，暴蜥伏龙Raptorex表现出了最着名的后代暴龙的全部特徵，包括与躯干相比巨大的头颅，很小的前肢，以及非常适合奔跑的细长脚掌。Raptorex的头骨化石也显示出其生前所具有的增大的嗅球----就像在暴龙中发现的一样，这意味新发现的恐龙具有高度发达的嗅觉。
科学家惊讶：设计十分完美
科学家Sereno指出，暴蜥伏龙Raptorex的发现表明暴龙的进化是「基于与我们的体重差不多的一个小傢伙，这太让人感到吃惊了，因为一种动物在最终被放大100倍后会变成什麽样子居然很早便被设计得如此完美，我想不出还有其他的例子」。
研究后将送回内蒙博物馆
据悉，私人化石收藏者Henry Kriegstein，从一个卖家那裡购得几乎全部的Raptorex化石后引起了Sereno的关注。在科学家对这具化石进行详细的研究后，它将被送还给位于中国内蒙古自治区的一座博物馆，而那裡正是这具化石被非法发掘的地方。
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