中美贸易协议的签订再次引发对中国实力的猜测。近期有美媒表示，美国在多方面并没有读懂中国实力。
2019年3月2日，中国安徽省淮北市濉溪县经济开发区铝材料企业正在忙着生产。（VCG）
北京时间1月27日报道，美国记者、专栏作家大卫·莱昂哈特（David Leonhart）撰文称，中国领导人思考问题往往以几十年为范畴。一个十年刚好覆盖两个五年计划，足够见证国家轨迹真正的变化。
他表示，许多美国人知道中国正在崛起，并对此感到焦虑。但在真正去过中国之后，感觉美国人在一个至关重要的问题上的焦虑是错位的：中国并没有处心积虑地寻求取代美国，甚至也没有想着跟它平分秋色。中国面临许多切实的挑战，包括香港问题、地区分离主义、臃肿的国企以及即适龄劳动人口减少。
中国之所以在地缘政治方面取得如此巨大的进步，最主要的原因在于：从各个方面来看，它的对手美国这十年过得都比较糟糕。中美两国这十年都有进有退，区别是中国进多于退，而美国则相反。
最近的中美贸易争端就是个典型例子。美国政府选择走比往届政府更强硬的路线本来没有错。但在实施单方面制裁之后，他接受了贸易停战协议，而该协议并没有有效化解中美之间的核心分歧。
当前的美国似乎不太清楚自己究竟应该扮演全球的民主领袖还是狭隘的自我保护者，这种混乱有利于中国。近一年来，特朗普（Donald Trump）政府要求61个国家禁用华为公司下禁令，但只有3个国家响应，显得颇为尴尬。
关于中国究竟是强是弱，美国的中国问题专家争论不休。答案是两者兼而有之，但中国未来的方向很明确，它在一天天变得更加强大。
另外，中国消费经济取得长足进步的一部分。当前，消费者支出约占中国GDP的39％，高于2010年的35％。在美国，消费者支出约占GDP的68％，“消费主义”一词可能带有负面含义。但这对之前较为贫困国家而言有着不同的含义。这种增长标志着从自给自足的自然经济走向现代经济的舒适生活。
过去十年里，中国在除了经济以外的其他方面也取得了显著进步。中国加大在科研领域的经费投入，相形之下，美国在这方面微弱的增长使得中国快成为世界上最大的科技研发投资国。尽管美国科研质量还是高于中国，但是中国与它的差距在缩小。
贸易方面，现在中国不仅是日本、韩国、泰国、越南和印度尼西亚的最大贸易伙伴，而且是澳大利亚、巴西和南非的最大贸易伙伴。创新方面，按照达特茅斯大学塔克商学院长马修•斯劳特（Matthew Slaughter）在刚参加完北京校友会活动后跟我说的：中国初创企业充满活力，足以吸引越来越多在美国留学的中国毕业生回国发展。
这种贸易往来也逐渐在文化和政治层面产生影响力。只要看看美国职业篮球联赛(NBA)总裁如何试图平息火箭队总经理莫雷涉港言论引起的风波，大家就能理解这一点。NBA高层和许多其他公司高管一样，都知道中国对于他们业务的长远发展能起到决定性作用。
中国已经连续三十年超出了世界的期待——当然，并不能保证这种情况将在未来十年中可以继续下去。中国还有很长的路要走。其他国家对于中国日益增长的实力越发警惕，使得中国外交道路更为艰辛。中国经济必须应对房地产信贷规模过高，必须解决国有企业效率低下的问题。未来25年中国将面临劳动年龄人口骤减，这可能会带来近三十年来最大的挑战。
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