奥巴马认为美国的学生在校时间过短，在全球学生中处于劣势，有意延长每日上学时间，并缩短暑假。
美国教育部长邓肯(Arne Duncan)说：“我们的学校作息安排仍然停留在适应农业经济的阶段，但如今已经没有多少孩子还去田里干活了。”奥巴马希望美国学校延长每节课的时间，推迟放学时间，并在周末也允许学生进入校园。受访的孩子们普遍表示反对。
邓肯称：“其他国家的孩子们上学时间要长出25%到30%，我希望能够把我们的孩子们放到同一起跑线上。”美国的年在校天数仅为180天。在新加坡、台湾、中国香港、日本等在数学和自然科学学科上领先于美国学生的国家和地区，学生年在校天数会多出10到20天。但是这些国家和地区学生的年在校时间却不一定更长，都在1000小时左右，而美国孩子的每年在校时间则达到1146小时。
然而美国著名的综合性政策研究机构布鲁金斯学会(Brookings Institution)通过对世界各国延长学习时间的研究显示，在每日学习时间上延长几分钟要比在增加在校天数效果更明显。暑假则是学生们的关键时期，在此期间由于各方面条件和机遇的缺乏，家庭贫困的孩子们更容易落后。而富人家的孩子们却可以扩大阅读，学习语言、音乐、计算机、运动、野营等方面的更多技能。
奥巴马说：“我知道延长每日在校时间和全年在校天数的想法不会受欢迎。但是新世纪提出的挑战要求我们的孩子们更用功地学习。”
波士顿在二十多所学校试行每年增加300小时在校时间已有三年。初期成果令人满意，受访学生称自己多学了很多东西。马萨诸塞州增时试行项目的初期成果显示，延长学习时间的学校里的学生们的确更优秀。
但延长时间的花费却不菲。马萨诸塞州的项目在去年获得了来自州议会的1750万美金拨款，在每个学生身上增加了1300美金花费，比未延时之前增长了12%到15%。
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