在一些文学作品里或与人交谈中，时尔读（听）到“谁谁谁是某大学的高材生”的句子，总让人忍不住犯嘀咕，作者或言者怎么知道那个人是高材生呢？高材生是如何定义的？一个新时代的高材生需要达到什么要求？
一般地说，高材生泛指成绩突出的学生。仔细分析，高材生包括两种类型：一是本来就有一定“天赋”或“聪明才智”，稍作点拔引导并辅于一些个人努力就成“材”了（比如，那些极具天赋的音乐家与艺术家：显然，这类高材生比较少见）；二是不一定多有“天赋”或“聪明才智”，但通过点拔引导和自身加倍的努力在某些方面取得了突出的成绩而成“材”了（比如，那些各行各业的杰出的科学家：自然，这类高材生比较多见）。与高材生相关的另一个概念是高才生。顾名思义，高才生指具有一定“天赋”或“聪明才智”的学生，但由于缺乏一定的点拔引导以及相应的努力，还没有取得突出的成绩，因而尚未成“材”。
我猜想，由于过去大学录取率比较低，在许多作者或谈话者眼里，只要能够成为大学生的人，都是高材的，可以称作高材生了。然而，随着人类知识的爆炸性增长，各类学科的高度分化和大学录取率显著提高，那种将大学生等同于高材生的观念显然跟不上时代的潮流了。既然如此，新时代的高材生需要具备何种理念和基本功呢？换言之，新时代的高材生需要达到哪些要求呢？
坦率地说，作为受毛泽东思想熏陶的一辈，我的思维方式是在毛泽东思想的潜移默化中逐渐成熟的，并助我在后来的工作学习中做出了不少正确的判断。1938年，毛泽东在延安中国人民抗日军事政治大学向抗日革命军人提出了三条“不可缺一”的基本要求：“坚定正确的政治方向，艰苦奋斗的工作作风，灵活机动的战略战术”。依我之见，这三条基本要求仍然适用于新时代高材生的培养。也就是说，新时代的高材生要注重信念的树立，基本功的夯实，和创新策略的掌握。
树立信念。信念是指一个人认为正确而坚信不疑并身体力行的观念。信念是一种目标感，责任感和义务感，是支撑每个人一言一行的原动力。一个信念坚定的人具有百折不挠的勇气，而且随着时日的替增，会焕发出无穷的创造力。一个缺乏信念的人就像一辆没有油的车是不可能远行的，是不可能在日益复杂化的现代科学技术面前，迎难而上且百折不挠的。因此，树立坚定的信念是新时代的高材生的基本要求。那么，如何帮助新时代高材生树立信念呢？我以为信念的树立可以从民族，家庭，和个人三个层面展开。从民族层面来看，作为炎黄子孙，每一个人都有责任和义务将自己有限的生命嵌入到中华民族的延续，复兴，发展和繁荣的进程里；通过学术报告和科学发明，让中华民族在世界科学史册里占据应有的地位。从家庭层面来看，一个出自学术界家庭的人需要有一种青出于蓝而胜于蓝的勇气，通过持之以恒的努力以续写家族的篇章，再现家族的辉煌；而一个出自寒门的人更要有一种勤能补拙的决心，为打一场家族翻身仗而永不放弃。从个人层面来看，一个出自内心的决定或选择往往具有无可比拟的威力。
以我的亲身体会，从民族层面来树立信念是在国外完成博士学位并工作许多年后才有所感悟的；从家庭层面树立的信念让我这个寒门之子（父亲只读过4年书，母亲只读过2年书）在中学期间充满强大的原动力；而从个人层面树立起来的信念鞭策我在大学本科，研究生和后续的研究工作中遇险而坚，遇难更强。具体地说，我把每一次挫折或失败当成一种新的动力，从哪跌到就在哪爬起来，并加倍努力向更高的目标前进。
夯实基本功。要想在一个行业成功就必须具备一定的基本功。那么一个新时代高材生需要什么样的基本功呢？依我之见，写作是一个高材生所必备的基本功。为什么写作如此重要呢？因为写作是一种极其有效的思维锻炼方式，让一个人有机会比较全面地考虑问题，使一个人的观点从片面与不成熟逐步走向全面与成熟。其实，科学实验设计就象筹划一篇文章。在开始（下笔）之前，要考虑到实验（文章）的方方面面，以期增强结果（文章）的说服力。相信大家已经看（听）过不少关于如何写作的书籍（讲座），这里我把自己琢磨出来的写作技巧归纳为以下两点：论点的引申（即将一个论点从各方面展开随后逐一进行有理有据的论证）和论点的浓缩（即将一篇文章的主要论点归纳总结；若将一系列相关文章的主要论点归纳总结就成为综述了）。由于我计划在以后的文章里更详细地讨论如何有效地写作，这里暂且搁下不说。当然，除了写作之外，新时代的高材生还需要夯实相关的专业知识基础。
掌握创新策略。掌握行之有效的创新策略是确保新时代高材生在未来工作与科研中立于不败之地的关键。那行之有效的创新策略有哪些呢？根据个人攻读博士课程的体会，行之有效的创新策略主要有三点：争先（first，即争做第一，既可以是行业第一，科目第一，也可以是实验方法第一）；更好（better，当你不能做到第一的情况下，就要在结果上或方法上做得更好）；不同（different，当你既不能做到第一，又不能在结果上做得更好的情况下，就要试图在方法上做得不同）。运用这些策略使我在后来的三个研究项目中，都提前达到项目的主要目标，进而发表多篇科研文章。牢牢记住和灵活运用这些策略，可以助你攻克工作上的难关，破解科研方面的难题，快出成果，多发文章。
综上所述，作为成绩突出的学生，新时代的高材生必须树立坚定的信念，夯实写作与相关专业知识的基本功，掌握行之有效的创新策略。只有这样，才能在知识总量剧增，学科高度分化，智能博异激烈的新世纪里遇山开路，遇水架桥，攻无不克，战无不胜。
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