读《十万个为什么》时我读小学。那时信息闭塞 ，对世界的一点点好奇心，也许就是这本书被点亮的。女儿宽容读小学的的时候，早已“换了人间”，有太多的阅读可以选择，远非我们当年相比。可她的书柜里，仍然有一套《十万个为什么》。两代人在几乎相同的年龄读了同样的一套书。
后来才知道，叶永烈是这套书的第一作者。他参与写下的，不只是一本书， 而是一代又一代中国孩子的知识启蒙。他也是该书六版唯一一个全程参与写作的科普作者。
后来慢慢发现，那个陪伴两代人的人，又去记录另一种中国记忆，叶永烈从北大理科毕业的科普作家，转身为历史留证。他转型纪实文学，或许也是始终对“真实世界”保持的兴趣。
多年以后，再读到叶永烈，是他写的在惨烈年代，一位上海姑娘怎样将翻译家傅雷夫妇的骨灰保护下来。这不是文学圈内部掌故，而是一个人的真实记录，给我留下极深的印象。我的桂湖三尊铜像，有读者留言 ，说敬佩我们这样的“民间守墓人”。我心想，我哪配?我不过是为三尊铜像和墓地拍了几幅图写了点文字而已。我回复:真正的“守墓人”，是叶永烈笔下那个在最风雨如晦的年代，冒生命危险领回傅雷夫妇骨灰的上海女青年。
一个社会，总有人默默替时代保存名字、骨灰、书籍与记忆。
叶永烈的价值，恰恰在于他把这些本会被遗忘的人，也记录下来并得以传播。
我家曾经的书房，有专门放儿童文学的“区域”，有一本八十年代初的惊险科幻小说《暗斗》。在众多的国内外童书里不太显眼，我一直没有读过。多年以后我才发现作者是叶永烈，这是他的第一本惊险科幻小说，而且汤先生是他的责任编辑。记忆又一次得到校正。
2008年秋天，我请他来成都参加一个活动，电话里听到汤先生的名字，他立刻答应了。他的妻子杨老师也一同前来。机场见到，他高大壮实不太像南方人。妻子小鸟依人，说话柔声细语。
后来读到有些文章说他妻子是他作品的抄稿员、校对员。他也在文章提到自己经常出差，妻子侍奉公婆，照顾年幼的孩子。他长期高强度写作、奔波采访，背后有一个长期承担家庭重量的人。妻子退休后，又陪他四处行走。叶永烈一直不是孤独文人的形象，而是一个家庭气息很浓的人。
我和汤先生去他们下榻酒店拜望。他带来《真实的朝鲜》送我们。科幻小说作者和编者多年以后终于相见。他当场在《真实的朝鲜》扉页提“本书为‘禁书’”。还从上海带了他的印，认真落款盖印。
叶永烈与夫人入朝前在丹东
这本书出版之后，因邻国抗议而下架至今。有点讽刺意味的是，叶永烈十一岁发表的处女作诗歌， 便是赞美抗美援朝，痛斥美帝的宣传腔调。他当时学会的两首歌，一首是志愿军军歌，另一首是《中朝人民友谊万岁》。
这部书的开篇，他便将骂美帝骂西德日本的诗完整收入，以另一种诚实，不回避不删改。
也许一些人会选择遮蔽少年时代的热烈与幼稚，他却保留下来，让读者去看时代怎样塑造一个少年的“朝鲜情结”，又怎样被后来的现实慢慢冲刷。他为写这本书所亲历的细节，从签证开始，条件苛刻得近乎荒诞，层层限制让人愕然。
书里并无惊人议论，不过是邻国领导人辛劳工作、酒店停电拍照受限，火车晚点与街头气氛；介绍人文历史、重大史实事件以及景点。但也许，真实本身，有时便足以令人不安。
或许也因此，他才会用出自他人的口说出:邻国的今天，是中国的昨天。
十几年后的今天，再翻阅这本书。送书人已经离世，但墨迹印色仍旧如新。
再读，感觉比我读过的一些报告文学名家的作品，叶永烈对读者更真诚，他不炫技，文字更克制，资料更翔实。而且有一种执拗的整理欲。尤其写一个封闭的地方和特殊人物时，他把许多零散信息拼图成一个时代剖面，读起来或许不见得优美，却有历史正在显影的感觉，像旧报纸、旧纪录片。文学光泽可能会有些暗淡，材料本身反而留下时间感。尤其是关于掌舵人的工作生活一些细节，引起世界震惊的“导弹危机”，更像一个时代的中国读者，如何想象那个神秘国度的窗口。
十几年前秋天那次入蜀，我看到一群作家之间真正相处时的气氛。一路同行、彼此挖苦、互相打趣。
有作家常拿叶永烈开玩笑。也许因为他不是时时端着身份的人，也或许叶永烈这种具有大众影响力的畅销作家，更容易被成为调侃对象。别人说他是富翁，书房连着泳池。或许换个人，会急着说“没有的事”，或脸色已经不悦。后来看到报道才知道，他家所谓连着泳池的书房，其实是把家用泳池改成了藏书室。水没了，满屋都是书。这倒很像叶永烈，别人向往的，他最后还是拿来装书。
对别人的调侃，叶永烈夫妇只是安静听着，不解释不反驳，总是一起笑着看别人打趣。夫妇身上具有共同的修养和性情，温和与厚道，他们夫妻相处时的那种气氛，“琴瑟和鸣”的默契，从我接机到几天陪同的具体接触，留下极深印象。
叶永烈一生写作的成就背后，有一个稳定、安静、长期支撑他的妻子。后来又看到他们夫妇共同写的《双人伞:叶永烈家庭传记》，写的是几十年的风雨同行。
叶永烈曾说，自己一生写了三千万字并不觉得骄傲，真正骄傲的是娶到了妻子杨惠芬。
写到这里 ，再回想我当年亲眼所见他们之间那种自然的默契，也就明白“贤伉俪”的真正意味。六年前听到叶永烈离世的消息，我第一反应是留下来的他的妻子，怎样独自撑起另一把“伞”。
在他们返程前，叶老师给我册页题写“文学是美丽的”。但有个“硬伤”，落款与正文左右写反。我觉得这恰恰是他并非时时经营文人形象的人，忽然给人题词，反倒带点“笨拙”。而笨拙有时比圆熟更动人。他的题词也被后来题词的人笑说“有点浅”。近日拍图，想起这句被人嫌浅的话，倒更像一个始终相信文学，对文学很纯粹的人很自然写下的一句话。
后来又陆续读了他的《出没风波里》等纪实文学。他长期出没敏感题材和敏感人物。在很多资料尚不透明，很多亲历者沉默的年代，他靠多年执着地采访、搜集、记录，与被采访人之间建立了互信关系，把一些可能被遗忘的人和事留了下来。他的纪实文学不在文采。而在一种执拗的搜集能力却不靠惊人秘闻吸引读者。许多不能写的，他当然知道分寸，但即便如此，读者仍能从那些被保留下来的细节里，看见那个年代的风云、人事以及一些人在历史漩涡中的复杂内心。
他采访陈伯达的具体对话以及陈伯达的忏悔，我已经忘记。但始终记得叶永烈笔下那个晚年的陈伯达，有一种说不出的衰败感。并不只是年老体衰。叶永烈写曾经的大人物跌落后的状态时没有用力，却写出一种时代散场后的荒凉。
后来整理《艾芜日记》却又看到另一个年代里的陈伯达。五十年代初，他做报告，对下面听报告的人，陈伯达说出杀气腾腾的“知识分子的改造一直要改造到他死……”艾芜原话记下。我原文录下。当时能听报告的人，已不是普通人。即便如此，我仍会想到坐在下面的艾芜们，心里会有怎样的“胆寒”。
同一个人，在不同年代里的气息神态处境，形成巨大的反差:权势时的凶狠、嚣张、杀气；退场后的枯败，忏悔，苍老。
叶永烈转型前后都影响大，读者多，写作勤奋到几乎罕见。他覆盖领域杂，科普、历史、人物、政治题材都写， 重事实与资料，不太强调文学姿态。但真正留给读者记忆的，往往反而是他这类作者。因为普通读者最后记住的，不是谁理论高明，而是谁让自己几十年后还记得一个场景、一个人物、一种时代气息。叶永烈不是在报道历史，而是在“塑造记忆”。我能够脱“口”而出回复留言:叶永烈笔下保护骨灰的女青年，才是真正的守墓人。文章的具体篇章结构，叙述细节我早忘记了，但保护骨灰的人物还在记忆；一个衰败枯槁的陈伯达、一种历史的荒凉感、一个时代人物命运的反差，也让我后来整理艾芜日记马上想到他笔下的陈伯达。叶永烈纪实文学的人物形象留存能力强大，以前我读过的任何一位纪实文学、报告文学作家的作品，今天已经想不起哪怕一篇一个人物。
他留下的版本仍然是许多人绕不开的文本。出版社朋友发来他们社近十年叶永烈在该社的出版书目。《追寻彭加木》让我有点意外。多年前读过他写的彭加木，这个名字，本身带有时代性的谜团和苍凉感，这本书今天还能持续被读显然仍有吸引力。《陈伯达传》加印十次，《叶永烈科普全集》也有加印。他的《陈伯达传》是目前唯一一本陈的传记。
《出没风波里》他生前订正后，香港某出版社近年又推出新的版本。他的读者还在，市场还在，更说明内容本身有阅读价值。
现在回头看，他身上有现在越发稀少的气质:对现实世界持续不断的好奇。他不是单纯活到七十九岁，而是像一个还在运转的人，突然停了下来。
一个从科普走向纪实文学的人，一个横跨众多题材的人，一个长期保持高密度创作的人，一个会郑重送我们“禁书”的人，一个在我们的册页写下“文学是美丽的人”，从2014年起，便陆续向上海图书馆捐赠文献资料近万件。上图专门设立了“叶永烈专藏”。他是上海图书馆三位专藏里，唯一一位当代作家。其他两位一位是重要的历史人物盛宣怀，一位是瑞典著名藏书家罗闻达。
2025年，上图举办了“请到上海图书馆来找我——纪念叶永烈先生诞辰85周年暨叶永烈专藏捐赠展”。
他生前曾经开玩笑，想原本在墓碑刻“对不起，我不能再为您回答为什么”。后来又改口说，以后或许可以刻成:“请到上海图书馆找我”。“不能回答”转化成了另一种回答:人不在了，但资料文字采访录音还在。既有叶永烈一贯的幽默，又带着一种温厚与豁达。
现在想，这句话并不像玩笑。一个真正写了一辈子的人，离开以后，往往还“住”在书页、档案与旧磁带里。
想起倒也贴切，他一直都在寻找历史现场、采访时代亲历者、留下口述历史，也保存时代留下的声音。
以后若再去上海，我想我会去上海图书馆找叶永烈。
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