曾在美国职业篮球联赛（NBA）主教练历史胜场榜上排名第二（1335胜）的唐•尼尔森9日去世。他的弟子、被称为“三分神射”的金州勇士球员斯蒂芬•库里当天在社交媒体上写道：“感谢教练从第一天起就给我上场机会，让我找到属于自己的道路。”
斯蒂芬•库里被认为是美职篮历史上最优秀的投手。他创下职业生涯最多三分球命中纪录（4248个）等，展现出惊人的外线投射能力，四次夺得总决赛冠军。这些辉煌成就，源于17年前执掌金州勇士帅印的唐•尼尔森做出的大胆选择。
斯蒂芬•库里大学时期就是得分能力出众的后卫，但短板也很明显，当时无法保证能在美职篮取得成功。2009年美职篮选秀前，美国媒体撰写的斯蒂芬•库里球探报告中接连指出“投篮出色，但防守薄弱”、“身高188厘米不算高，运动能力不足”等。
拥有选秀高顺位的6支球队都放弃了斯蒂芬•库里。但崇尚进攻篮球的唐•尼尔森没有纠结于众人担忧的弱点，而是专注于他出众的投篮能力。他说服总经理，以首轮第7顺位选中斯蒂芬•库里。
金州勇士教练们把刚入队的斯蒂芬•库里带到力量训练房。他们认为，要提高防守对抗能力，力量训练必不可少。得知此事后，唐•尼尔森快步赶到力量训练房，对教练们喊道：“你们正在毁掉斯蒂芬•库里的投篮动作，别让他举太重。”
唐•尼尔森让斯蒂芬•库里尽情发挥三分球特长。即使出现失误，也不会把他叫到替补席训斥，而是鼓励他在场上进行创造性发挥。新秀赛季2009至2010赛季，斯蒂芬•库里出战80场常规赛，场均得到17.5分和5.9次助攻，命中166个三分球，创当时新秀最高纪录。
唐•尼尔森离开球队后，斯蒂芬•库里依然自信地出手三分球。当别人艰难地两分两分得分时，斯蒂芬•库里用近乎神技的远距离三分球拉开分差。凭借斯蒂芬•库里的三分球，金州勇士崛起为联盟最强球队，美职篮由此掀起“三分球革命”。如今，连高个中锋也被要求具备三分球能力。美职篮场均三分球出手次数从2009至2010赛季的18.1次增加到2025至2026赛季的37次。
如果唐•尼尔森当时未能打消对斯蒂芬•库里身体条件等的疑虑，把他按在替补席上，斯蒂芬•库里或许只会沦为投篮出色但能力单一的球员。在教练赋予的自主空间中，斯蒂芬•库里逐渐培养起核心球员的责任感。他即便在休赛期也坚持个人训练，补强防守和运球等短板，并在首次夺得总决赛冠军的2014至2015赛季，防守数据也跃居联盟前列。
唐•尼尔森没有一味要求弥补短板，而是选择为斯蒂芬•库里搭建充分发挥特长的舞台，斯蒂芬•库里则为球队带来总冠军奖杯，成为美职篮的标志性人物。“斯蒂芬•库里神话”始于领导者果断投资球员长处的决断，最终由球员为回应信任、主动补强自身弱点的自主成长而成就。
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