美國空軍B-2「幽靈」（B-2 Spirit）匿蹤轟炸機飛越海面。（圖：美國空軍）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國新一代B-21「突襲者」（B-21 Raider）匿蹤轟炸機正加速進入量產與測試階段，但服役超過20年的B-2「幽靈」（B-2 Spirit）仍未退居二線。美國空軍今年持續讓B-2執行長程打擊與反艦任務，7月更有1架完成大修後重新回到作戰序列，顯示這款老牌匿蹤轟炸機仍是美軍重要的深度打擊戰力。
《Defence Industry EU》引述B-2製造商諾斯洛普．格魯曼（Northrop Grumman，下稱諾格）說法指出，B-2目前仍是美國唯一具備作戰能力的深度打擊核匿蹤轟炸機。這款飛翼布局轟炸機可執行核武與傳統武器任務，設計目的就是穿透複雜防空網，攻擊高價值、重兵防守目標。
美國空軍今年2月宣布與諾格達成協議，提高B-21生產能力，年度產能提高25％，以加快下一代匿蹤轟炸機交付。B-21目前持續進行飛行測試，空軍也已宣布未來採用2名飛行員操作，並加速相關基地與後勤設施建設。
但B-2並沒有因此淡出，美軍6月在馬里亞納群島北方進行B-2搭載長程反艦飛彈（LRASM）的實彈「擊沉演習」，驗證匿蹤轟炸機執行遠程反艦打擊的能力。一架完成維修的B-2「俄亥俄幽靈號」7月重新返回作戰序列，美國空軍稱每架B-2都是戰略資產。
「幽靈」仍有B-21尚未完全取代的角色
B-2具備匿蹤、長程飛行與大載彈量等特性。美國空軍資料顯示，B-2最大載彈量約27.2公噸，空中加油航程約9600公里，可攜帶核武與傳統武器；低可偵測設計則可降低雷達、紅外線、聲學及電磁特徵。
B-21則是美國空軍新一代長程轟炸機，未來將逐步接替B-1B與B-2。美國空軍今年持續推進B-21飛行測試、量產及相關基地建設，同時提高生產能力。
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