▲印度自研1.5T無液氦MRI正式上線。（圖／翻攝ITA臉書）
記者陳弘修／綜合報導
印度醫療科技再傳突破！班加羅爾新創公司 Voxelgrids 歷經約12年研發，打造印度首款自主研發的1.5T無液氦磁共振成像（MRI）設備，並已在馬哈拉施特拉邦投入臨床使用，象徵印度在高階醫療影像設備領域跨出重要一步，也為降低MRI設備建置與營運成本提供新的解方。
這款MRI設備最大的特色，是採用無液氦（helium-free）的「乾式磁體」設計，與傳統MRI仰賴液態氦冷卻的系統不同，不僅降低對液氦的依賴，也能減少設備安裝及維護所需的基礎設施條件。Voxelgrids表示，透過磁體與周邊電子系統的重新設計，設備整體更加緊湊、輕量化，同時降低電力消耗。
綜合外媒報導，印度政府其實早在十多年前就啟動MRI國產化，主要原因是印度每年MRI進口金額約180億盧比（約新台幣60多億元），所有MRI磁體幾乎都仰賴進口，因此希望建立自主磁體製造能力，建立完整的印度MRI供應鏈。印度科技部在2023年也曾對外表示，希望國產MRI未來能出口其他開發中國家，降低全球對少數跨國品牌的依賴
對於此次1.5T無液氦磁共振成像（MRI）設備的問市，相關資料顯示，這款MRI的製造成本約比同級進口設備低40%，有助於降低醫療機構導入高階影像設備的門檻。對印度而言，這項技術尤其具有意義，因為MRI設備價格、安裝條件及後續維護成本，一直是限制中小型醫院及偏遠地區醫療影像服務普及的重要因素。
另外，Voxelgrids也將產品定位在固定式與行動式醫療應用，藉由較小的設備體積、較低的能源需求及無液氦設計，未來可望拓展至基礎醫療資源相對不足的地區。公司官方資料指出，這款1.5T全身型MRI可在固定或移動式配置下使用，並針對醫療基礎設施條件較受限制的環境進行設計。
從12年自主研發，到首台設備進入臨床使用，印度這項MRI技術的意義不只在於「自己製造一台MRI」，更在於透過磁體、電子系統及整機設計的自主整合，嘗試重新定義高階醫療影像設備的成本與部署門檻。對印度這個人口超過14億的國家而言，如果國產MRI能持續擴大生產、維持影像品質並降低醫療機構的導入成本，未來將有機會進一步推動MRI從大型都市醫院走向更多中小型城市及偏遠地區，讓高階醫療影像服務更加普及。
後續值得觀察的是，根據當地估計，MRI檢查費可降低40%至70%，目前只是市場預期，而非已全面實現的患者端降價幅度，畢竟設備成本降低並不代表醫院端一定會等比例反映到患者檢查費，仍須視醫療機構的收費模式及營運成本而定。
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