政府又要研究消费税（GST）了。
不过，这一次不是讨论重启，而是研究在现有销售及服务税（SST）中，加入一些GST的元素。
从GST走回SST，如今又准备从GST拿一些东西回来，马来西亚的消费税走了11年，绕了一大圈。
研究当然可以，但在决定下一步之前，政府最应该做的一件事其实很简单：听听商民的。
因为他们就在最前线。
回头看，大马为了GST和SST已经纠缠了11年。
2015年国阵落实6% GST，最高每年为国库带来约440亿令吉，占GDP约3.3%；但GST后来成为政治攻防焦点，希盟2018年执政后在百日内将GST归零，并恢复SST，政府税收一度因此每年少掉约200亿至300亿令吉。
如今政府面对扩大税基和增加收入的压力，却又不愿重启GST，只能不断在SST上加码。
2025年扩大SST范围后，政府估计当年可增加约50亿令吉税收，2026年全年增加约100亿令吉。
问题是，税收增加了，制度却越来越复杂，服务税最高8%，各种征税范围、豁免和条件层层叠加，最后企业忙着搞懂和应付，消费者也可能承担层层转嫁的成本。
来到本周，首相拿督斯里安华表示，政府愿意研究在SST中加入部分GST元素。
内阁今天进一步指示财政部展开全面研究，并由第二财政部长拿督斯里阿米尔韩沙负责，包括检视过去落实GST的经验，以及目前SST面对的问题，再把报告提呈内阁讨论。
政府发言人拿督斯里法米说，财政部会检视过去落实GST的经验，同时研究现有SST面对的问题，再把报告提呈内阁讨论。
既然要研究，这是好事。但不要把事情弄得太复杂。
研究税制，专家当然重要。财政部知道国家需要多少钱，经济学家可以计算税收影响，税务专家知道制度应该怎样设计。
可是，还有一群人的意见不能少，那就是每天开门做生意的人。税务好不好，不是看报告写得多漂亮，而是落到市场以后，商家最先感受到。
过去反对的制度，不代表里面每一样东西都是坏的；现在采用的制度，也不代表发现问题后不能修改。
更没有必要因为不想说恢复GST，就把GST的一些功能拆出来装进SST，再增加一堆豁免、门槛和特别条件。
政府最终要解决的，是商民现在面对的问题。
国家需要税收，这大家都明白。商家要做生意，人民也要过生活。
政府要找的，就是中间那个平衡点。而要找到这个平衡点，不能只是坐在会议室里算。
走出去问问每天开门做生意的人，也问问每天拿着钱买东西的人。他们未必懂一大堆经济理论，却最清楚政策落到现实生活是什么滋味。
因为商民就在最前线。
鞋子合不合脚，穿鞋的人最知道。
这一次，该先听他们说。
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