中国科学家揭示月球“两副面孔”成因

人类熟悉的月球正面，有着大片暗色的“月海”，而背面却亮色高地遍布，月海稀少。月球为何会有“两副面孔”？近日，中国地质科学院地质研究所龙涛研究员等专家联合国际团队，基于嫦娥六号月壤样品的最新研究成果，为破解这一谜题提供了关键证据。该成果在线发表于国际学术期刊《Communications Earth & Environment》。日前，《环球时报》记者专访了中国地质科学院地质研究所的专家，听他们讲述如何从毫米级的月壤颗粒中，读出数十亿年前的撞击往事。

十粒岩屑封存四十亿年的撞击年轮

嫦娥六号探测器着陆于月球背面南极-艾特肯盆地内部，这是太阳系已知规模最大、形成最古老的撞击盆地之一，直径超过2500公里，如同一块被砸穿的“伤疤”，也是人类窥探月球深部壳幔结构的天然窗口。此次研究的核心材料，是从编号CE6C0010的月壤样品中筛选出的10粒长石质撞击熔岩岩屑，直径仅约0.5毫米，比一粒小米还要细碎。

嫦娥六号月壤样品（视觉中国）

中国地质科学院地质研究所车晓超副研究员对《环球时报》记者说，天体撞击释放的巨大能量会瞬间让靶区岩石熔融，冷却凝结后的岩屑就像一枚枚时间胶囊，完整封存了撞击发生时的物质成分与年代信息。而嫦娥六号采集的样品来自南极-艾特肯盆地区域，这些撞击熔岩天然携带了盆地形成与演化的深层烙印。

依托高精度的离子探针测试手段，研究团队对岩屑中的锆石、磷酸盐等副矿物开展了U-Pb与Pb-Pb定年分析，最终识别出两组清晰的年龄信号：一组形成于42.45亿年前后，误差400万年；另一组形成于38.76亿年前后，精度同样达到百万年级。两组年龄相差近4亿年，清晰记录下南极-艾特肯区域月壳至少经历过两期大规模撞击再熔融事件。