带状疱疹（俗称皮蛇）新型重组疫苗“Shingrix”。（美联社）
最新发表于《自然医学》（Nature Medicine）期刊的一项突破性研究指出目前使用的带状疱疹（俗称皮蛇）新型重组疫苗“Shingrix”能显着降低接种者罹患心臟病与中风的风险。研究指出，接种此疫苗能让随后三年半内罹患心血管疾病的风险降低12％。科学家表示，若此效果在临床试验中得到证实，其保护心脑血管的效益将堪比每日服用降血压药物。
卫报报导，此项研究由英国牛津大学临床讲师塔奎特（Maxime Taquet）主导。研究团队追踪了美国7万名60岁以上成人在完成两剂接种后7年的健康纪录。数据分析显示，在接种后的前三年半内，Shingrix 与心臟病发作、心衰竭及中风等心血管事件减少12％存在显着关联。至追踪期结束时，该疫苗与心血管疾病风险降低4％仍具关联性。
带状疱疹是由潜伏在体内的水痘病毒重新活化所致，常引发持续数月甚至数年的神经痛。第一代疫苗“Zostavax”于2006 年推出，採减毒活疫苗技术，后被技术更新、更有效的“Shingrix”取代。过往研究多比较接种与未接种者，易受健康偏差干扰；本研究藉由对比美国2017年快速从Zostavax转换为 Shingrix 前后的接种者数据，成功避开了混杂因素。
对于疫苗如何降低风险，科学家正研究其机制，可能原因包括带状疱疹病毒本身会增加血管病变风险，而更有效的疫苗降低了此风险；或是疫苗对免疫系统有更广泛的影响，进而抑制了发炎蛋白质。专家指，虽然仍需随机对照试验来最终定论，但此研究已为新型疫苗的心血管益处提供了目前最高品质的观察性证据。
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